James Franklin tok den store veien under sitt «College GameDay»-intervju lørdag i sine første offentlige kommentarer siden Penn State sparket ham tidligere i uken, så Nick Saban kritiserte.
Saban, den tidligere Alabama-treneren, raste Nittany Lions’ beslutning om å gå videre fra Franklin etter å ha sviktet forventningene – «som du skapte av det du oppnådde i Penn State» – med tre tap på rad som fulgte tre seire på rad, en nr. 2 preseason-rangering og en tur til semifinalene i College Football Playoff.
«Det er urettferdig som faen,» sa Saban og snudde seg mot Franklins sete ved siden av ham. «For at de ikke skal vise nok takknemlighet for det og takknemlighet for alt det harde arbeidet du har gjort, sier jeg at det er urettferdig.»
Vert Rece Davis spurte først Franklin om han trodde Penn State behandlet ham rettferdig, noe som fikk Franklin til å si: «rettferdig er det ikke meg å bestemme,» ikke sant?
Det førte til at Saban, som trakk seg etter 2023-sesongen etter 17 år og 206 seire i Alabama, fortalte Franklin at han ville svare på spørsmålet for ham.
Franklin gikk 104-45 over sine 12 sesonger i Penn State, men all egenkapital han hadde samlet inn forsvant etter at Nittany Lions slet med å starte 2025.
Etter tapet mot Wildcats, forberedte Franklin seg til et lagmøte søndag da Penn State sin atletiske direktør, Patrick Kraft, gikk inn og fortalte ham at de gjorde en endring – som han sa gjorde ham i «sjokk».
«Vi brukte de neste 15 minuttene på å fortelle barna mine slik at de ikke skulle finne ut av det på internett,» sa Franklin, «og gikk deretter ned og hadde et superemosjonelt møte med teamet for å fortelle dem at jeg dro. Virkelig, det var det. Det var så raskt.»
Assisterende hovedtrener Terry Smith har tatt over som midlertidig hovedtrener for resten av sesongen.
Men Franklin var trassig i intervjuet sitt lørdag, og la ikke skjul på intensjonen sin om å få en annen trenerjobb og vinne mesterskapet han aldri gjorde i Penn State.
«Jeg trodde vi skulle vinne et nasjonalt mesterskap der,» sa Franklin. «Vi var nærme. Det målet har ikke endret seg. Vi skal bare vinne et nasjonalt mesterskap et annet sted nå.»
