Nigel Farage, leder av det høyreorienterte partiet Reform UK, vant fredag et sete i det britiske parlamentet for første gang i den engelske kystbyen Clacton-on-Sea, da velgerne forlot statsminister Rishi Sunaks konservative parti.
Farage, hvis karriere med anti-immigrasjon, pro-brexit-kampanje har gjort ham til en av Storbritannias mest gjenkjennelige og splittende politiske skikkelser, slo komfortabelt den konservative kandidaten Giles Watling som tidligere hadde setet.
Hans overraskende inntreden i valget for en måned siden, etter å ha utelukket å stille opp, økte støtten til Reform UK over hele landet.
Det bidro til å avverge Sunaks håp om å tette gapet til sentrum-venstre Arbeiderpartiet, som er på vei mot en enorm nasjonal seier.
«Det er et enormt gap på midten til høyre i britisk politikk, og jobben min er å fylle den, og det er akkurat det jeg kommer til å gjøre,» sa Farage etter at resultatet ble kunngjort.
«Planen min er å bygge en nasjonal massebevegelse i løpet av de neste årene og forhåpentligvis være stor nok til å utfordre stortingsvalget skikkelig i 2029.»
Etter syv mislykkede forsøk på å vinne et sete i parlamentet, setter fredagens seier endelig Farage (60) inn i en politisk institusjon han har brukt flere tiår på å kjempe mot og vil teste hans evne til å levere løfter til velgerne.
Reform UK ble spådd å vinne 13 seter i henhold til exit-målingen – en liten andel av de 650 setene, men en som Farage håper vil gi ham en plattform for å tilrane seg de konservative og bli den viktigste høyre-i-sentrum-opposisjonen til Labour.
«Tro meg, folkens, dette er bare det første trinnet i noe som kommer til å slå dere alle sammen,» sa han.
