ABUJA – Nigerias president Bola Tinubu har utplassert en hærbataljon til Kaiama-distriktet i den sentrale delstaten Kwara etter at mistenkte jihadistkrigere drepte 170 mennesker i et angrep over natten, sa kontoret hans torsdag.
Tirsdagens angrep på landsbyen Woro var det dødeligste i år i delstaten som grenser til Niger, et hotspot hvor Islamic State West Africa Province og andre væpnede grupper har trappet opp landsbyangrep og massekidnappinger.
Volden fremhever frykt for at jihadistiske fraksjoner fra nord presser sørover langs Niger-Kwara-aksen mot Kainji-skogen, som sikkerhetsanalytikere advarer kan bli deres neste høyborg.
Nigeria har blitt undersøkt etter at USAs president Donald Trump i fjor anklaget landet for å unnlate å beskytte kristne blant islamistiske angrep og massekidnappinger. Amerikanske styrker slo til mot det de beskrev som terrormål 25. desember.
Abuja sier at de samarbeider med Washington for å forbedre sikkerheten og benekter enhver systematisk forfølgelse av kristne.
Tinubu sa at den nye militærenheten ville stoppe ytterligere angrep og beskytte avsidesliggende samfunn. Han fordømte angrepet som «feigt og barbarisk», og sa at våpenmennene var rettet mot landsbyboere som hadde avvist forsøk på å innføre ekstremistisk styre.
«Det er prisverdig at medlemmer av samfunnet, selv om muslimer, nektet å bli vervet til en tro som fremmer vold fremfor fred,» sa Tinubu i en uttalelse.
Innbyggere fortalte Reuters at angriperne var jihadister som lenge hadde forkynt i landsbyen, og oppfordret lokalbefolkningen til å forlate den nigerianske staten og adoptere sharia-styre. Da landsbyboerne nektet, åpnet militantene ild.
Omtrent 38 hus ble ødelagt, sa Saidu Baba Ahmed, en lovgiver som representerte distriktet på statsforsamlingen.
I et eget angrep i den nordlige delstaten Katsina tirsdag, drepte bevæpnede menn minst 21 mennesker og flyttet fra hus til hus for å skyte ofrene deres, sa beboere og lokalt politi.
(Ytterligere rapportering av Ardo Hazzad i Bauchi og Tife Owolabi i Yenagoa; skriver Elisha Bala-Gbogbo)
