En skolebussassistent fra New Jersey som ble siktet for døden til en jente med spesielle behov i 2023 som ble kvalt av sin egen rullestolsele, ble mandag funnet uskyldig i de alvorligste anklagene etter at forsvarsadvokaten hennes forsøkte å legge skylden på offerets familie.
En jury frikjente Amanda Davila for grovt drap og hensynsløst drap, men dømte henne for å ha satt et barns velferd i fare mer enn et år etter at Fajr Atiya Williams, 6, døde på vei til Claremont Elementary School i Somerville for et utvidet skoleårsprogram.
«Jeg har fortsatt ikke barnet mitt. Hun er borte for alltid», sa offerets mor Najmah Nash etter rettssaken, ifølge CBS 2 NY.
«Jeg synes ikke det var rettferdig. Synes jeg at påtalemyndigheten gjorde en god jobb? Ja.»
Davila ble anklaget for å ha ignorert det hjelpeløse, ikke-verbale barnet som var bakerst i bussen 17. juli 2023, da jenta «slettet voldelig for livet», sa myndighetene den gang.
Arbeideren så på mobiltelefonen hennes med ørepluggene på i nesten 20 minutter mens offeret sakte ble kvalt etter at bussen gikk over noen støt, og strammet selen rundt Williams hals, ifølge påtalemyndigheten.
Men forsvarsadvokat Michael Policastro hevdet under rettssaken at barnets familie ikke satte jenta ordentlig i rullestolen.
«Det er foreldrenes ansvar å spenne den øvre og nedre delen. Foreldrene – jeg antar at hun delegerte til sin 14 år gamle datter den dagen – satte den øverste delen,» sa han etter den delte dommen, ifølge stasjonen.
«Hun la ikke bunnen, og det var derfor den lille jenta skled. Hvis den bunnselen var festet, ville det ikke ha skjedd.»
Nash slo tilbake at Davila ikke gjorde jobben sin ved å ikke sjekke datteren hennes, som hadde en sjelden kromosomfunksjon kalt Emanuels syndrom.
«Vi gjorde jobben vår. Vi fikk babyen min til bussen,» sa hun. «Hun var fastspent, og det er et faktum. Så enhver beskrivelse, eller enhver vantro på det, er skam for deg.»
Bussmonitoren tok standpunkt til sitt eget forsvar og innrømmet at hun burde ha gjort mer.
«Jeg gjorde en feil. Dere prøver å sette meg i fengsel i 10-20 år på grunn av en feil,» sa hun ifølge ABC 7 NY.
«Jeg har delvis skylden, men det er andre mennesker å klandre også, ikke bare meg.»
Hun kan bli rammet med minst fem års fengsel når hun blir dømt i mars.
