En restaurant i New Jersey satte en hamburger på menyen dedikert til «Stolte gutter» – noe som førte til et massivt tilbakeslag på nettet og eieren som beklager for at han ser ut til å hedre den høyreekstreme gruppen.
Aqua Blu Kitchen & Cocktails «Proud Boys Burger» inkluderte ingredienser som var oppført på menyen som «hvit amerikansk ost», «lag av sannhet», «avbryt kultur coleslaw» og «liberty sauce».
Etter at en online ildstorm av raseri begynte da en kunde lastet opp et bilde av menyen, prøvde eieren Cathy Varriale å distansere seg fra spisestedets fettete gjenstand.
«Jeg vet at dette kan høres latterlig ut, men jeg visste ikke hva en stolt gutt var,» sa hun til NJ Advance Media, og forklarte at ideen til burgeren kom fra en av kokkene hennes.
«Jeg trodde det var, du vet, en stolt gutt.»
Varriale – som la merke til at spisestedet hennes tidligere har hatt både en Sleepy Joe og en Trump Burger – sa at telefonen og innboksen hennes ble oversvømmet med meldinger etter at spesialen ble annonsert i et nå slettet Facebook-innlegg som «belagt med dristighet og frihet».
Hun spurte raskt kokken om burgeren representerte noe respektløst før hun fjernet innlegget og trykket menyene på nytt. Men innsatsen hennes stoppet ikke den dårlige mottakelsen, som hun sa har vært et «mareritt,» rapporterte utsalgsstedet.
«Nå som jeg vet hva det er, forstår jeg helt,» sa den emosjonelle eieren.
«Men hvordan fikser du det? Jeg vet ikke hvordan jeg skal fikse det.»
Varriale sa at restauranten hennes har hatt temaburgere hver torsdag de siste åtte årene, med den dårlige navngitte spesialisten en av fire oppført den kvelden.
Hun hadde bedt de ansatte om å lage to burgere denne uken basert på familien deres – en forespørsel som har blitt til hennes omstridte påstander om at hennes ansatte og deres familier er knyttet til Proud Boys-organisasjonen.
«Det var en dårlig avgjørelse,» sa Varriale.
«Det var dumhet. Det var uvitenhet. Men vi støtter ikke hat eller nazisme eller noe av det.»
Hun sa at sinte innringere har kommet med trusler om protester utenfor restauranten og at andre nekter å komme tilbake.
Varriale, som åpnet sitt populære spisested for 13 år siden, delte en lang unnskyldning til Aqua Blus Facebook fredag morgen, og forklarte at burgeren var en feil og bistroen hennes står samlet mot hat.
«Vi forstår hvordan det kan ha blitt tolket, men det var aldri vår intensjon eller hva vi står for. Vi ber om at du tar dette i betraktning når vi reflekterer og lærer av denne erfaringen,» sto det i innlegget, som lukket kommentarfeltet.
«Til de som har støttet oss gjennom årene, setter vi stor pris på hver enkelt av dere. Vær oppmerksom på at vi aldri ville gjøre noe for å sette tilliten og respekten du har for Aqua Blu i fare. Vi håper du forstår og aksepterer dette som en formell unnskyldning.»
Anti-Defamation League anser Proud Boys som en høyreorientert, ekstremistisk hatgruppe som er kvinnefiendtlig, islamofobisk og anti-immigrasjon.
Medlemmer – flere hundre sterke – støtter også hvite overherredømme og antisemittiske ideologier, ifølge ADL.
Den selvskrevne «vestlige sjåvinister»-gruppen har vært aktiv siden minst 2016, med ledere som tar til orde for at dens medlemmer og tilhengere skal begå voldshandlinger mot rivaler som er uenige i deres ekstreme ideologier.
Gruppen var berømt involvert i Charlottesville «Unite the Right»-rally der en kvinne ble drept da hun ble mejet ned av en nazisympatisør.
Burgerspesialen kom bare dager etter at president Trump benådet omtrent 1500 personer som ble dømt i forbindelse med Capitol-opprøret 6. januar 2021, inkludert Proud Boys-lederen Enrique Tarrio.
Han ble løslatt etter å ha sonet 16 måneder av sin 22-årige fengselsstraff – en av de lengste som ble utdelt av en dommer i en sak 6. januar – for sin rolle i orkestreringen av Proud Boys’ del i hendelsene den dagen.
