Minister for innenlandssikkerhet, Kristi Noem, forsvarte den føderale agenten som skjøt og drepte en væpnet Minneapolis-demonstrant som hun sa voldelig viftet med en pistol mens han forsøkte å blande seg inn i den «målrettede» arrestasjonen av en kriminell migrant – og beskyldte statens demokratiske ledere for skytingen.
Noem sa at en grensepatruljeagent, i frykt for sitt liv, raste «defensive» skudd mot 37 år gamle Alex Jeffrey Pretti etter at han henvendte seg til føderale immigrasjonsoffiserer med en 9 mm halvautomatisk pistol da spenningen blusset opp i Sør-Minneapolis lørdag morgen.
– Offiserene forsøkte å avvæpne denne personen, men den væpnede mistenkte reagerte voldsomt, sa Noem på en pressekonferanse lørdag kveld.
«Betjentene forsøkte å avvæpne denne personen, men den væpnede mistenkte reagerte voldsomt. I frykt for livet sitt og for livene til sine medoffiserer rundt ham, avfyrte en agent forsvarsskudd. Medisinske var på stedet umiddelbart og forsøkte å gi medisinsk hjelp, men han ble erklært død på stedet.»
I tillegg til håndvåpenet sa Noem at Pretti også var i besittelse av to magasiner som inneholdt dusinvis av patroner med ammunisjon og ikke hadde med seg ID.
Mens hun bemerket at pistolen var ulovlig, sa politiet i Minneapolis at Pretti var en lovlig våpeneier med tillatelse.
«Dette ser ut som en situasjon der en person ankom åstedet for å påføre enkeltpersoner maksimal skade og drepe politi,» la sekretæren til.
Føderale tjenestemenn sa at Pretti grep inn mens agenter forsøkte å arrestere Jose Huerta-Chuma, hvis kriminelle rulleblad inkluderer vold i hjemmet, ordensforstyrrelser og kjøring uten gyldig førerkort.
Den fatale hendelsen, som ble fanget på video fra flere utsiktspunkter, trakk en umiddelbar mengde bøllete demonstranter, noe som fikk føderal rettshåndhevelse til å skyte flere runder med tåregass i et forsøk på å spre dem.
Opprørere, som Noem sa forsøkte å «hindre og angripe rettshåndhevelse», ble sett kaste søppeldunker mot et pansret kjøretøy og synge mot væpnede føderale offiserer.
Noem sa at en agent for Homeland Security til og med mistet en finger i volden – delte et bilde av det blodige, avkuttede sifferet.
«Jeg vil minne alle på at denne situasjonen og denne tragedien ikke trengte å skje,» la hun til, og beskyldte Minnesota-guvernør Tim Walz og Minneapolis-ordfører Jacob Frey for å ha oppfordret til volden med sin vedvarende «retorikk» rettet mot føderale håndhevingsoffiserer.
«Vår rettshåndhevelse gjør alt de kan for å beskytte publikum. Vi ber for denne avdøde kjæres familie og venner, men vi erkjente også at Minnesota-guvernøren og Minneapolis-ordføreren trenger å ta en lang, hard titt i speilet.»
