Nord-Korea bekreftet torsdag at landets nylig reviderte grunnlov definerer Sør-Korea som «en fiendtlig stat» for første gang, to dager etter at den sprengte vei- og jernbaneforbindelser i frontlinjen som en gang forbandt landet med sør.
Utviklingen rygg mot rygg indikerer at Nord-Korea er innstilt på å eskalere fiendtlighetene mot Sør-Korea, og øke faren for mulige sammenstøt ved deres spente grenseområder, selv om det er svært usannsynlig at nord vil starte fullskalaangrep i møte med flere overlegne. USAs og Sør-Koreas styrker.
Det offisielle koreanske sentrale nyhetsbyrået sa torsdag at den nylige rivingen av deler av de nordlige delene av de interkoreanske vei- og jernbaneforbindelsene var «et uunngåelig og legitimt tiltak tatt i tråd med kravet i DPRKs grunnlov som klart definerer ROK som en fiendtlig stat.»
DPRK står for Den demokratiske folkerepublikken Korea, Nordens offisielle navn, mens ROK står for Republikken Korea, Sørlandets formelle navn.
Sør-Koreas foreningsdepartement fordømte Nord-Koreas konstitusjonelle henvisning til Sør-Korea som en fiendtlig stat, og kalte det «en anti-forening, anti-nasjonal handling.»
Den sa at den sørkoreanske regjeringen vil reagere strengt på eventuelle provokasjoner fra Nord-Korea og urokkelig presse på for en fredelig koreansk forening basert på det grunnleggende prinsippet om frihet og demokrati.
Nord-Koreas gummistempel-parlament møttes i to dager forrige uke for å omskrive grunnloven, men statlige medier hadde ikke gitt mange detaljer om sesjonen.
Leder Kim Jong Un hadde tidligere bedt om den konstitusjonelle endringen på det parlamentariske møtet for å utpeke Sør-Korea som landets hovedfiende, fjerne målet om en fredelig koreansk forening og definere Nord-Koreas suverene, territorielle sfære.
Torsdagens KCNA-utsendelse ga ingen ytterligere detaljer om den nye grunnloven, bortsett fra beskrivelsen av Sør-Korea.
«Det kan fortsatt være en intern propagandagjennomgang på gang om den riktige måten å avsløre konstitusjonelle revisjoner på, men denne bekreftelsen var forventet,» sa Ankit Panda, en ekspert ved Carnegie Endowment for International Peace.
Kims ordre i januar om å omskrive grunnloven overrasket mange utenlandske eksperter fordi den ble sett på som å eliminere ideen om delt statsskap mellom de krigsdelte Koreaene og bryte opp med sine forgjengeres lenge elskede drømmer om fredelig å oppnå et enhetlig Korea på Norths vilkår.
I løpet av de siste månedene har Nord-Korea revet monumenter som symboliserer tilnærming til Sør-Korea og avskaffet statlige byråer som håndterer inter-koreanske forhold.
Noen eksperter sier at Kim sannsynligvis har som mål å beskytte seg mot sørkoreansk kulturell innflytelse og styrke familiens dynastiske styre.
Andre sier Kim ønsker lovlig rom for å bruke sine atomvåpen mot Sør-Korea ved å gjøre det til en fremmed fiendestat, ikke en partner for potensiell forening som deler en følelse av nasjonal homogenitet.
De sier at Kim også vil søke direkte avtaler med USA i fremtidig diplomati om atomprogrammet, ikke via Sør-Korea.
«Nord-Korea har falt så langt bak sør at enhver sosial utveksling eller finansiell integrasjon kan se ut som veier til forening ved absorpsjon,» sa Leif-Eric Easley, professor i internasjonale studier ved Ewha Womans University i Seoul.
«Pyongyangs avvisning av fredelig koreansk forening er dermed en strategi for regimets overlevelse og opprettholdelse av innenlandsk kontroll. Dette lover ikke bare dårlig for diplomatiet, men kan også bli en ideologi som motiverer militær aggresjon mot Seoul, sa Easley.
KCNA, som siterer Nord-Koreas forsvarsdepartement, rapporterte at Nord-Korea tirsdag sprengte de 197 fot lange delene av to par av veier og jernbaneruter – ett par på den vestlige delen av den inter-koreanske grensen og den andre på den østlige siden av grensen.
I stor grad bygget med sørkoreanske penger, var vei- og jernbaneforbindelsene en gang et viktig symbol på nå sovende inter-koreanske forsoningsbevegelser.
På 2000-tallet koblet de to Koreaene sammen vei- og jernbanerutene for første gang siden slutten av Korea-krigen 1950-53, men operasjonene deres ble stoppet senere da rivalene kranglet om Nord-Koreas atomambisjoner og andre problemer.
Forrige uke sa Nord-Korea at de permanent ville blokkere grensen til Sør-Korea og bygge forsvarsstrukturer i frontlinjen.
Sørkoreanske tjenestemenn sa at Nord-Korea hadde lagt til antitankbarrierer og lagt miner langs grensen siden tidligere i år.
Fiendskapen mellom Koreas økte de siste dagene, med Nord-Korea som anklaget Sør-Korea for å fly droner over hovedstaden Pyongyang tre ganger denne måneden og lovet sterke militære reaksjoner hvis lignende hendelser skjer igjen.
Sør-Korea har nektet å bekrefte om de har sendt droner, men advart om at Nord-Korea vil stå overfor et regimes død dersom sikkerheten til sørkoreanske borgere er truet.
Mange observatører sier at Nord-Korea sannsynligvis ikke vil starte en fullverdig krig fordi de vet at militæret deres er overvunnet av amerikanske og sørkoreanske styrker, og at Nord-Korea til syvende og sist tar sikte på å bruke sitt fremadskridende atomprogram som løftestang for å fjerne sanksjonsfriheten. OSS.
Men de sier at en feilberegning fortsatt kan føre til grensesammenstøt.
Intens oppmerksomhet utenfor har vært på om den nordkoreanske grunnlovsendringen inkluderer nye juridiske, territorielle krav rundt Koreas omstridte vestlige havgrense, stedet der flere dødelige trefninger og blodsutgytelser har skjedd de siste 25 årene.
«Sør-Korea og USA trenger ikke overreagere på nordkoreanske trekk. Den nylige dronehendelsen øker muligheten for feilberegning og eskalering, sa Panda, eksperten.
