I en symbolsk visning av sinne sprengte Nord-Korea tirsdag den nordlige delen av ubrukte veier som en gang knyttet det til sør, mens rivalene utvekslet trusler dager etter at nord hevdet at rivalen fløy droner over hovedstaden Pyongyang.
Veienes koreograferte riving understreker Nord-Koreas økende sinne mot Sør-Koreas konservative regjering.
Nord-Koreas leder Kim Jong Un har lovet å bryte forholdet til Sør-Korea og forlate målet om å oppnå fredelig koreansk forening.
Observatører sier at det er usannsynlig at Kim vil sette i gang et forebyggende, storstilt angrep på Sør-Korea på grunn av frykt for at en nesten sikker massiv gjengjeldelse fra de mer overlegne styrkene i USA og Sør-Korea vil true Pyongyangs overlevelse.
Som svar på eksplosjonene sa Sør-Koreas felles stabssjefer at deres militære skjøt innenfor sørlige deler av grensen da det styrket beredskapen og overvåkingsstillingen.
Uttalelsen ga ikke detaljer, men flyttingen kan ha vært et forsøk på å avverge grenseoverskridende brann fra Nord-Korea. Det var ikke umiddelbart kjent om Nord-Korea reagerte.
Sør-Koreas foreningsdepartement, som håndterer saker med Nord-Korea, fordømte separat Nord-Koreas detonasjoner som et «svært unormalt» og «regressivt» tiltak som bryter tidligere inter-koreanske avtaler.
Video levert av Sør-Koreas militær viste en sky av hvit og grå røyk som dukket opp fra eksplosjonen ved en vei nær den vestlige grensebyen Kaesong.
Nordkoreanske lastebiler og gravemaskiner kunne sees rydde ut rusk. En annen video viste røyk som kom ut fra en kystvei nær den østlige grensen.
Nord-Korea har en historie med å iscenesette den koreograferte ødeleggelsen av anlegg på egen jord som et politisk budskap.
I 2020 sprengte Nord-Korea en tom, sørkoreansk bygd forbindelseskontorbygning like nord for grensen som gjengjeldelse for sørkoreanske sivile flygebladskampanjer.
I 2018 rev Nord-Korea tunneler på sitt atomprøvested ved starten av atomdiplomatiet med USA. I 2008 sprengte Nord-Korea et kjøletårn ved sitt viktigste atomkompleks da tidligere nedrustnings-for-hjelp-forhandlinger med Washington og andre pågikk.
Å ødelegge veiene, som hovedsakelig ble bygget med sørkoreanske penger, ville være i tråd med leder Kim Jong Uns ordre i januar om å forlate målet om fredelig koreansk forening og formelt utpeke Sør-Korea som landets «ufravikelige hovedfiende».
Denne ordren overrasket mange utenfor Nord-Korea-tilskuere fordi den så ut til å bryte fra hans forgjengeres lenge elskede drømmer om å fredelig forene den koreanske halvøya på nordens premisser.
Eksperter sier at Kim sannsynligvis tar sikte på å redusere Sør-Koreas stemme i den regionale kjernefysiske konflikten og søke direkte avtaler med USA. Kim kan også håpe å redusere sørkoreansk kulturell innflytelse og styrke familiens dynastiske styre hjemme.
Nord-Korea har anklaget Sør-Korea for å infiltrere droner for å slippe propagandablader over Pyongyang tre ganger denne måneden og truet med å svare med makt hvis det skulle skje igjen. Sør-Korea har nektet å bekrefte om de sendte droner, men advarte om at Nord-Korea vil møte slutten på sitt regime hvis sikkerheten til sørkoreanske borgere er truet.
Kim Yo Jong, den mektige søsteren til Kim Jong Un, sa tirsdag at Nord-Korea har sikret uspesifiserte klare bevis på at sørkoreanske «militære gangstere» står bak de påståtte droneflyvningene. Hun advarte om at Sør-Korea «må betale en dyr pris».
Nord-Koreas statlige medier rapporterte tirsdag at Kim Jong Un la ut uspesifiserte oppgaver knyttet til «umiddelbar militæraksjon» og driften av hans krigsavskrekking under et møte mandag.
Nord-Koreas militære har tidligere truet med å gjøre Sør-Korea til «askehauger», og sa at frontlinjene var klare til å åpne ild.
I løpet av en tidligere epoke med inter-koreansk avspenning på 2000-tallet, koblet de to Koreaene sammen to veiruter og to jernbanespor over deres sterkt befestede grense.
Men operasjonene deres ble suspendert da Koreas kranglet om Nord-Koreas atomprogram og andre spørsmål.
Det sørkoreanske foreningsdepartementet sa at veiene og jernbaneforbindelsene ble bygget med sørkoreanske materialer og utstyr verdt 132,9 millioner dollar gitt i form av lån, og at nord fortsatt er forpliktet til å betale tilbake hjelpen.
Forrige uke sa Nord-Korea at de permanent ville blokkere grensen til Sør-Korea og bygge forsvarsstrukturer i frontlinjen. Sørkoreanske tjenestemenn sa at Nord-Korea hadde lagt til antitankbarrierer og lagt miner langs grensen siden tidligere i år.
De sa at Nord-Korea også har plantet miner og fjernet lamper langs sine deler av de inter-koreanske veiene og tatt ut bånd på nordsiden av jernbanene.
De siste årene har Nord-Korea utført en rekke provoserende missiltester, og Sør-Korea og USA har utvidet militærøvelser og samarbeid.
