Tusenvis av nordkoreanske tropper har ankommet Kursk, den vestlige russiske provinsen delvis okkupert av Ukraina, i forkant av en forventet motoffensiv fra Moskva.
Soldater fra en eliteenhet av den koreanske folkehæren som ble sendt til regionen har ikke begynt å kjempe sammen med russiske tropper, men tjenestemenn spådde at de ville hjelpe i en forventet kampanje med sikte på å drive ut ukrainske styrker, som beslagla rundt 400 kvadratkilometer med territorium i Kursk i en overraskende augustinnrykk, sa tjenestemenn til The New York Times.
Soldatenes utsendelse til Kursk, med den første som ankom onsdag, kom etter at Ukraina og Sør-Korea advarte i flere uker om at nordkoreanske styrker trente sammen med russiske soldater, og Ukraina anslår at så mange som 12.000 soldater er involvert.
Video lagt ut på Telegram viser nordkoreanske tropper som er stasjonert på et militært treningssted i landsbyen Sergeyevka i den russiske fjernøsten-regionen, rapporterte The Times.
«Her er de. Guttene fra Nord-Korea», skal en mannsstemme høres i et klipp delt av Astra, en russisk uavhengig medieorganisasjon, ifølge The Times.
En annen video viste menn, referert til som nordkoreanere, stå rundt og røyke mens de hadde på seg standardsettet med russiske fatigues, rapporterte The Times.
En høytstående ukrainsk tjenestemann sa til The Times at så mange som 5000 nordkoreanske tropper forventes å samles i Kursk innen mandag.
Tjenestemannen sa at det var uklart om ytterligere tropper vil bli sendt ut for å kjempe i Ukraina.
Ukrainas president Volodymyr Zelensky advarte fredag, med henvisning til etterretningskilder, at de nordkoreanske troppene kunne bli utplassert til slagmarken i Kursk så snart søndag, og kalte Moskvas bruk av Pyongyangs styrker i kampsoner for en «klar eskalering av Russland».
Ukraina har holdt på mesteparten av territoriet de beslaglagt under styrkenes dristige august-inngrep, selv om Russland rettet blikket mot Kyivs posisjoner der denne måneden og klarte å slå tilbake rundt 150 kvadratkilometer, rapporterte The Times.
Mer bekymringsfullt for Kiev er imidlertid at okkupasjonen av territoriet ikke har klart å nå hovedmålet om å avlede russiske styrker fra å slåss i Ukrainas østlige Donbas-region, hvor Moskva sakte men jevnt har rykket frem.
Ukraina har likevel klart å utnytte sin bruk av droner til å påføre Russland ødeleggende smerte og bidra til å forme løpet av den nesten tre år lange krigen, som noen ser på som et potensielt verktøy for å utnytte en fredsavtale med Russlands president Vladimir Putin, The Wall Street Journal rapportert.
Til tross for restriksjoner fra vestlige allierte på Kiev ved å bruke våpen de har gitt for å treffe dypt inne i russisk territorium, har Ukraina klart å gjennomføre langdistanseangrep på rakettlagringsanlegg og strategiske drivstoffreservoarer hundrevis av mil inne i Russland med sine egne, innenlandsproduserte droner og missiler, rapporterte The Journal.
I andre nyheter:
- Gruppen på syv land ble enige om å levere 50 milliarder dollar lånepakke til Ukraina så tidlig som i desember, som vil bli støttet av inntekter generert fra frosne russiske eiendeler.
- En russisk drone traff en leilighetsbygning i Kiev fredag kveld, og utløste en brann som drepte en 14 år gammel jente og skadet fem, ifølge tjenestemenn. I mellomtiden traff russiske missilangrep mot den ukrainske byen Dnipro flere boligbygg og et sykehus, og drepte minst fem og skadet 21, sa myndighetene. «Russiske mordere har gjenopptatt sin vanlige virksomhet,» sa Zelensky i et innlegg på sosiale medier lørdag. «Dette beviser nok en gang at aggresjon ikke kan stoppes med ord alene, men bare ved avgjørende handling til forsvar for staten og folket som denne krigen føres mot.»
Med Post ledninger.
