Fire byer i Massachusetts – Douglas, Oxford, Sutton og Webster – har vedtatt en frivillig kveldssperring i et forsøk på å dempe spredningen av en potensielt dødelig myggbåren sykdom.
Avgjørelsen kommer etter at Massachusetts Department of Public Health (DPH) bekreftet det første menneskelige tilfellet av Eastern Equine encefalitt (EEE) siden 2020 i Worcester County.
Onsdag stemte Oxford Board of Health for å støtte anbefalingen for folk om å forbli innendørs etter kl. 18.00, med virkning umiddelbart, til og med 30. september, ifølge en folkehelseråd delt med Fox News Digital.
Fra og med 1. oktober er anbefalingen å holde seg innendørs etter klokken 17.00 til den første harde frosten.
Perioden fra skumring til daggry regnes som «toppmyggtimer,» het det i varselet.
Den rådgivende utpeker de fire samfunnene som «kritisk risiko.»
«Det er helsetilsynets ansvar å beskytte folkehelsen, og vi tar EEE veldig alvorlig, og vi oppfordrer sterkt innbyggerne til å følge disse anbefalingene på grunn av alvorlighetsgraden av EEE og det faktum at det er i samfunnet vårt,» en talsperson for byen Oxford sa i en e-post til Fox News Digital.
«Så langt i år i Massachusetts har det bare vært ett menneskelig tilfelle av EEE, men i hele staten har mygg testet positivt for EEE.»
Den infiserte personen, som bor i Oxford, forblir «innlagt på sykehus og kjemper modig mot dette viruset,» ifølge et onsdagsnotat fra Oxford-bysjefen som ble gitt til Fox News Digital.
Nedstengningene betraktes som anbefalinger, og det vil ikke være noen håndhevelse hvis innbyggerne ikke etterkommer, sa byens talsperson.
«Vi ønsker å utdanne beboerne våre om EEE og alvorlighetsgraden av sykdommen og gjøre dem oppmerksomme på risikoen,» fortsatte uttalelsen.
«Men hvis de ønsker å bruke byfelt utenfor disse anbefalingene, må de vise forsikringsbevis og signere et erstatningsskjema.»
Oxford jobber med de tre andre kritiske risikomiljøene, og alle fire gir de samme anbefalingene, bekreftet talspersonen.
«Skoler jobber med å omplanlegge og justere idrettsplanene sine slik at treninger og kamper skjer før disse kveldstidene og i helgene,» bemerket e-posten.
Fox News Digital tok kontakt med Oxford Public Schools for kommentar.
Hva er Eastern Equine encefalitt?
Eastern equine encefalitt er forårsaket av et virus som spres gjennom bitt av en infisert mygg, ifølge US Centers for Disease Control and Prevention (CDC), som beskriver EEE som en «sjelden, men alvorlig sykdom.»
Bare noen få tilfeller rapporteres i USA hvert år, de fleste i øst- eller gulfkysten, opplyser byrået på sine nettsider.
Mennesker og andre dyr som pådrar seg viruset regnes som «blind-verter», opplyser CDC, noe som betyr at de ikke kan spre det til mygg som biter dem.
Vanlige symptomer på EEE inkluderer feber, oppkast, diaré, hodepine, stiv nakke, anfall, atferdsendringer og døsighet.
Disse vises vanligvis fem til 10 dager etter å ha blitt bitt.
Sykdommen kan være dødelig, noe som resulterer i dødsfall for 30 % av de smittede. Det kan også føre til kroniske nevrologiske mangler, ifølge CDC.
«Eastern equine encefalitt kan forårsake hjerneinfeksjon (encefalitt), som kan være dødelig,» sa Edward Liu, MD, sjef for infeksjonssykdommer ved Hackensack Meridian Jersey Shore University Medical Center, til Fox News Digital.
Eldre mennesker og de som er immunkompromitterte har størst risiko for myggbåren encefalitt, ifølge Liu.
Dr. John Ayers, visesjef for innovasjon i avdelingen for infeksjonssykdommer og global folkehelse ved University of California, San Diego, bekreftet overfor Fox News Digital at EEE er «alvorlig, men usedvanlig sjelden».
«Uten noen åpenbare forebyggende tiltak forblir tilfeller vesentlig sjeldnere enn å bli truffet av lynet,» sa han.
Forebygging og behandling
Det faktum at lokale mygg har viruset og en Massachusetts-pasient har blitt smittet er «bekymrende,» sa Liu.
«Selv om kveldssperringer kan være beskyttende, ville andre alternativer være å informere publikum om risikoen, oppmuntre til bruk av myggmiddel og sprøyting for å forhindre utbredelsen av mygg,» sa han.
Ayers la til, «Jeg tror ikke det er noe du kan gjøre for å redusere dine individuelle sjanser for sykdom på en meningsfylt måte, fordi de allerede er så lave.»
Han er enig i at typiske strategier for å håndtere myggvektorsykdommer er å drepe myggen, redusere områder med stående vann hvor de kan hekke og sprøyte for å drepe larvene deres.
«Disse virale encefalitidene har ingen behandling, så forebygging og støttende behandling er det eneste handlingsforløpet,» bemerket Liu.
Det finnes foreløpig ingen vaksine mot østlig hesteencefalitt.
Forebygging av myggstikk er den beste måten å forhindre infeksjon på, bekreftet CDC.
Fox News Digital kontaktet CDC for ytterligere kommentarer.
