Tilfeller av en elendig magefeil øker i deler av USA denne vinteren, ifølge myndighetenes data.
De siste tallene fra US Centers for Disease Control and Prevention viser at det var 91 utbrudd av norovirus rapportert i løpet av uken 5. desember, opp fra 69 utbrudd den siste uken i november.
Tall fra de siste årene viser maksimalt 65 utbrudd rapportert i løpet av den første uken i desember.
En norovirusinfeksjon er preget av plutselige oppkast og diaré.
Utbrudd er ofte sett på cruiseskip, i forsamlingssituasjoner som sykehjem og fengsler, samt skoler og steder der folk er tett sammen.
Her er noen ting å vite om viruset.
Hva er norovirus?
Norovirus er den ledende årsaken til matbårne sykdommer i USA, ansvarlig for 58% av slike infeksjoner som oppstår i landet hvert år, ifølge CDC.
Norovirusinfeksjoner er forårsaket av en gruppe virus som sprer seg lett, med så få som 10 viruspartikler som har evnen til å gjøre noen syke, sier helseeksperter.
Det er rundt 2500 norovirusutbrudd rapportert årlig i USA.
Utbruddene kan forekomme gjennom hele året, men er mest vanlig fra november til april.
Sammen med oppkast og diaré inkluderer vanlige symptomer kvalme, magesmerter, kroppssmerter, hodepine og feber.
Hvordan får du det?
De fleste norovirusutbrudd oppstår når personer som allerede er smittet sprer viruset til andre ved direkte midler, for eksempel ved å dele mat eller spiseredskaper.
Utbrudd kan også spres gjennom mat, vann eller forurensede overflater.
Hvor lenge holder du deg syk?
Sykdom forårsaket av norovirus starter vanligvis plutselig, med symptomer som utvikler seg 12 til 48 timer etter eksponering for viruset.
De fleste blir bedre i løpet av én til tre dager og blir helt friske.
Men med 19 til 21 millioner sykdommer hvert år i USA, forårsaker norovirus likevel i gjennomsnitt 900 dødsfall og 109 000 sykehusinnleggelser årlig, mest blant voksne i alderen 65 år og eldre
Det fører også til 465 000 akuttmottaksbesøk, for det meste involverer små barn.
Hvem er i faresonen?
Folk i alle aldre kan bli smittet og syke av norovirus.
Små barn, eldre mennesker og de med svekket immunforsvar er mest utsatt, med dehydrering fra oppkast og diaré som er den største bekymringen.
Det finnes ingen medisiner for å behandle norovirus. Rehydrering anbefales ved å drikke vann og andre væsker, med unntak av kaffe, te og alkohol.
Alle som lider av dehydrering bør søke medisinsk hjelp.
Symptomer på dehydrering inkluderer redusert vannlating, tørr munn og hals og svimmelhet når du står.
Dehydrerte barn kan være uvanlig søvnige eller masete og gråte med få eller ingen tårer.
Hvordan kan jeg beskytte meg selv?
Streng og hyppig håndvask er det beste forsvaret mot norovirus i høyvintersesongen, og skrubb hendene med såpe og varmt vann i 20 sekunder før måltider.
Å skrubbe overflater med husholdningsdesinfeksjonsmidler kan også hjelpe.
