Mack Brown ønsket å bli.
North Carolina hadde andre planer.
Tar Heels sportsdirektør Bubba Cunningham fortalte Brown mandag at han ikke ville komme tilbake for 2025-sesongen til tross for at han hadde tre år igjen av kontrakten, kunngjorde skolen.
Brown vil trene lagets ordinære sesongfinale lørdag mot rivalen North Carolina State, men det er usikkert om han vil trene i en bollekamp.
«Selv om dette ikke var den perfekte tiden og måten jeg forestilte meg å gå ut, vil ingen tid noensinne være den perfekte tiden,» sa Brown i en uttalelse. «Jeg har tilbrakt 16 sesonger i North Carolina og vil alltid verne om minnene og relasjonene (kona) Sally og jeg har bygget mens vi fungerte som hovedtrener. Vi har hatt sjansen til å trene og veilede noen flotte unge menn, og vi kommer til å savne muligheten til å gjøre det i fremtiden.
– Fremover er mitt totale fokus på å hjelpe disse spillerne og trenerne å forberede seg til lørdagens kamp mot NC State og gi dem den beste sjansen til å vinne. Vi ønsker å sende disse seniorene ut, og jeg håper fansen vår dukker opp lørdag for å gjøre det samme.
Brown, 73, er inne i sitt sjette år av sitt andre stint som leder Tar Heels etter tidligere å ha ledet programmet fra 1988-97.
Tar Heels er 6-5 i år og bare 44-32 de siste seks sesongene, og har tapt minst fem kamper på fire strake sesonger.
Flere ukonkurransedyktige tap denne sesongen satte Brown i søkelyset, inkludert et 70-50-tap mot James Madison, hvoretter Brown sa at han fortalte spillerne sine at han ville gå bort hvis han ikke kunne fikse disse problemene.
Skolens kunngjøring kom en dag etter at Brown sa at han hadde tenkt å komme tilbake, og han virket lei seg over at journalister tok opp temaet.
«Du snakker aldri med sportsdirektøren din før året er over. Alle gjør alltid det. Mitt totale fokus er på NC State,» sa Brown til ESPN. «For en forferdelig ting å snakke om meg når vi bare spilte en dårlig kamp og trenger å slå State.»
Brown går inn i lørdagens kamp med en rekord på 113-78-1 med North Carolina og en karriererekord på 282-149-1 som også inkluderer stints med Texas og Tulane.
Han vant sin eneste nasjonale tittel i løpet av 2005-sesongen med Longhorns.
«Mack Brown har vunnet flere kamper enn noen fotballtrener i UNCs historie, og vi setter stor pris på alt han har gjort for Carolina fotball og universitetet vårt,» sa Cunningham i en pressemelding. «I løpet av de siste seks sesongene – hans andre kampanje i Chapel Hill – har han trent laget vårt til seks bowl-køyer, inkludert en Orange Bowl, mens han veiledet 18 NFL-draft-valg.
«Coach Brown har ledet Carolina fotballprogram tilbake i den nasjonale samtalen ettersom vi forbedret programmets fasiliteter, betydelig økt størrelsen på personalet, investert i lønn og styrket våre ernærings- og styrke- og kondisjonsprogrammer. Han har også vært en dedikert pengeinnsamling, styrket fotballbegavelsen samtidig som han har støttet våre andre sportsprogrammer.
«Vi takker Coach Brown for hans dedikasjon til Carolina, og ønsker ham, Sally og deres familie alt godt.»
