Har du noen gang ønsket å få et glimt av det unnvikende arktiske svaret på en regnbue, nordlyset? Bra, for det har aldri vært en bedre tid enn denne vinteren.
Takket være et innfall av solfysikk, er nordlys klar for en toppparade ettersom solens aktivitet er på maks (jo mer sprudlende den blusser i verdensrommet, jo villere og mer imponerende blir showet her på jorden).
Eksperter sier at det sannsynligvis er den beste sjansen til å spionere dem på to tiår.
Og du trenger ikke å dra til Norge eller Island for å skimte dem heller: Noen av de beste abborene for nordlysjagere er rett over grensen.
«Vi har en fordel i Nord-Amerika fordi den geomagnetiske nordpolen er nærmere Canada, og derfor kan vi se nordlyset på lavere breddegrader enn i Europa,» forklarte Vincent Ledvina, hvis besettelse av fenomenet har gitt ham kallenavnet «the Aurora». fyr.» «Hvis du er på rett sted, og det er klart og mørkt, kan du se det hver eneste natt.»
Men om det er et kort utbrudd klokken 03.00, eller et langt show rundt midnatt, vær klar til å være oppe sent og sove inn neste dag. «Du kommer til å jobbe fra 17.00 til 09.00, ikke 9.00 til 17.00,» sa Ledvina.
«Ikke overplanlegg deg selv, da du aldri vet når lysene vil vise. Og når du sjekker inn på et hotell, sørg for at de vet at det å se lysene er nøkkelen for besøket ditt, sa Scott Dunn reisespesialist Angela Malek. «De fleste eiendommer vil tilby et nordlysvekker.»
Det er tre viktige steder å se dem, Canuck-stil. Først er det Yellowknife, en by i Northwest Territories bare en 2-timers flytur nordover fra Calgary. Det er knapt 250 miles sør for polarsirkelen med terreng som er spesielt flatt og derfor ideelt for vidstrakte utsikter.
Yellowknife er rett under «auroral-ovalen» – breddegraden der nordlys alltid er oppdaget – og langt fra havet, som betyr stabilt vær. Det gir også en sjanse til å oppleve urfolkskultur: Bo på Aurora Village, med 21 tradisjonelle tipi. Chipewyan Joe Buffalo Child er den beste guiden der, og deler hvordan lysene ble sett på av de tidligste kanadierne.
Du kan også velge Canadas andre nordligste provins, Yukon, fra bunnen av Whitehorse. «Det er rett sør for nordlysovalen, men du får det stort sett hver natt,» sa Ledvina.
Dette er det beste alternativet hvis du er opptatt av å kombinere nordlysjakt med eventyrsport, enten du kjører snøscooter på Laberge-sjøen eller går på tur i fredet. Det er imidlertid så langt nord at det er midnattssol om sommeren, noe som gjør visningssesongen her kortere.
Arctic Range Adventure kjører fire-dagers turer her fra rundt $750 per person, som inkluderer et besøk til de geotermiske Eclipse Nordic Hot Springs. Prøv å vinne hårfrysekonkurransen: Den går hver vinter (vinneren av hver kategori, inkludert Best Beard, scorer nærmere $1500 i kontanter).
Den smarteste allround-basen er imidlertid utvilsomt Churchill i Manitobas lengst nord. Det er rikelig med dyreliv å se når du venter på at lysene skal dukke opp, fra ulver og fjellrever til hvithval (bestanden av isbjørner i området er nærmere 1000, noe som nesten garanterer en sjanse til å se dem).
Brendan McEwen, født og oppvokst i byen, er nå guide for Frontiers North Adventures der. Den kjører turer som starter på rundt $5200 per person, pakkedager med kulturelle opplevelser og netter med nordlysjakt.
Disse går i februar og mars, forklarte han, når nettene er på sitt kaldeste, bedre for å fryse vannkrystallene i luften og skape de klareste forholdene. Smarttelefonteknologien har forbedret seg så mye at du kan stole på at kameraet fanger det du ser, men ikke går tom for juice. «Den ekstreme kulden kan tappe batteriene dine,» advarte han.
Aurora Guy Ledvina sa at telefonen din kan være nyttig på andre måter. Øynene våre sliter ofte med å skjelne detaljene i en subtil lysstorm, så ta en liten stund når du ser hva som kan være nordlys.
«Det er kanskje ikke et pent bilde, men hvis du ser en slags grønn eller rød eller lilla, kan du se at det ikke er en vanlig sky,» sa han. Et annet tips: Bruk en lommelykt og lys den under haken din, «Blair Witch»-stil, og den vil lure øynene dine til å bytte til dagsmodus når de bedre vil oppdage fargedetaljer. Bare sørg for å pakke inn varme og ta med noen hansker – gjennomsnittstemperaturen om vinteren er under 7 grader.
