Aktivistinvestor Elliott Investment Management avslørte tirsdag at de har bygget opp en eierandel på mer enn 10 % i Norwegian Cruise Line og planlegger å starte en snuoperasjon hos den slitende skipsoperatøren.
Norwegian – verdens fjerde største cruiseoperatør målt i antall passasjerer verdt omtrent 10 milliarder dollar – har ligget bak andre massemarkedsrivaler som Royal Caribbean og Carnival, selv om forbrukernes etterspørsel har tatt seg opp igjen i årene etter pandemien.
Elliott, som har ledet ambisiøse aktivistkampanjer hos Southwest Airlines og Phillips 66, er nå en av Norwegians toppinvestorer – og sa i et brev til selskapets styre at de tror det kan gjennomføre en vellykket snuoperasjon.
«I løpet av det siste tiåret har selskapet falt fra en best-in-class cruiseoperatør på tidspunktet for det første offentlige tilbudet til en tydelig etterslep i bransjen, som lider av inkonsekvent strategi, svak gjennomføring, unøyaktig veiledning og dårlig kostnadsdisiplin,» sa Elliott i tirsdagsbrevet.
«Med riktig strategi og sterk gjennomføring ser vi en klar vei for aksjen til å nå $56 per aksje, eller 159% høyere enn dagens nivå.»
Andelen i Norwegian steg 8,3 % tirsdag. Før disse oppgangene var aksjen ned rundt 20 % de siste 12 månedene og blant de dårligste resultatene i S&P 500 de siste fem årene.
«Vårt styre og lederteam snakker jevnlig med våre aksjonærer for å høre deres synspunkter på vår strategi og fremgang, og vi setter pris på deres perspektiver,» sa en talsperson ved Norwegian Cruise Line Holdings til The Post.
«Vær oppmerksom på at dette er det første vi hører fra Elliott Investment Management.»
Forrige uke kunngjorde den Miami-baserte cruiseoperatøren – merkene som inkluderer Oceania Cruises og Regent Seven Seas – at administrerende direktør Harry Sommer trekker seg.
Selskapet utnevnte John Chidsey, tidligere administrerende direktør for Subway restauranter og et tidligere norsk styremedlem, til å ta styringen – en rystelse som sendte aksjene i Norwegian ned mer enn 7 %.
«Det som kan forvirre investorer er at Norwegian blir drevet av noen med null bånd til cruiseindustrien,» skrev analytikere ved Stifel i et notat til kundene.
I brevet anklaget Elliott Norwegians styre for å unnlate å «oppfylle noen av dets grunnleggende ansvar, inkludert dens viktigste forpliktelse – å velge riktig ledelse».
Den aktivistiske investoren har vært på utkikk etter nye uavhengige styremedlemmer for å nominere til styret, inkludert Adam Goldstein, den tidligere presidenten og administrerende direktøren i Royal Caribbean, rapporterte The Wall Street Journal tirsdag.
Fristen for aksjonærene til å foreslå styrekandidater går ut neste måned, i forkant av Norwegians årsmøte.
Sammen med endringer i styret foreslo Elliott – som har mer enn 79 milliarder dollar i forvaltningskapital – også en gjennomgang av nåværende lederskap og en ny forretningsplan.
Norwegians konkurrenter har funnet stor suksess i å tiltrekke seg nye kunder med sine private øytilbud.
Selskapet eier allerede Great Stirrup Cay på Bahamas – en av de største private øyene som eies av cruiseindustrien – men utviklingsplanene har gått sakte.
