WIMBLEDON, England – Novak Djokovics høyre kne har reagert så godt etter operasjonen for å reparere en revet menisk for mindre enn en måned siden at han lørdag sa at han anser seg klar til å kjempe i Wimbledon, hvor han har vunnet syv av sine 24 Grand Slam-trofeer.
Og nei, han vil ikke justere hvordan han spiller for å beskytte kneet.
«Jeg ser ikke meg selv holde tilbake. Jeg ser ikke for meg selv å beregne eller være litt mer forsiktig i bevegelsen. Jeg ser ikke at det skjer, sa Djokovic på en pressekonferanse før turneringen lørdag. «Virkelig, jeg går all in. Jeg går fullt ut. Jeg mener, det er slik jeg har spilt hele min karriere.»
Da en reporter spurte Djokovic hvorfor han ville risikere å komme tilbake på banen i det hele tatt så kort tid etter operasjonen, sa spilleren at kona hans stilte det samme spørsmålet.
Djokovic, som ennå ikke har nådd en finale på noe arrangement i 2024, beskrev det han kalte et «utrolig ønske om å spille, bare for å konkurrere» og la til at Wimbledon, spesielt, har hatt en spesiell plass i hjertet hans siden han var en gutt.
Så, fortsatte Djokovic, bare «tanken på at jeg savnet Wimbledon var rett og slett ikke riktig. Jeg ønsket ikke å forholde meg til det.»
Han forklarte at selv om han var «svært i tvil om å komme» til All England Club etter å ha blitt skadet i French Open 3. juni, er han langt mer optimistisk etter en uke med treninger på stedet for gressbanemajoren. som begynner på mandag.
«Alle dagene jeg har tilbrakt her,» sa han, «gir meg bare positive tegn og oppmuntrer meg til å virkelig tenke – ikke bare tenke, men føle – at jeg kan gjøre det.»
Hans førsterundekamp mot kvaliken Vit Kopriva er planlagt til tirsdag.
«Jeg kom ikke hit for å spille noen runder og bevise for meg selv og andre at jeg faktisk kan konkurrere i en eller to kamper. Jeg ønsker virkelig å gå for tittelen, sa Djokovic, som er seedet som nr. 2 bak Jannik Sinner og var toer til Carlos Alcaraz for ett år siden i Wimbledon. «De siste tre dagene har gitt meg nok optimisme og gode tegn til at jeg faktisk kan være i stand til å konkurrere på høyeste nivå de neste ukene, forhåpentligvis.»
37-åringen fra Serbia ble skadet under en seier i fem sett over Francisco Cerundulo i fjerde runde på Roland Garros, trakk seg før han skulle spille kvartfinale og gjennomgikk en operasjon i Paris 5. juni.
Etter å ha på seg en grå erme på høyre ben mens han spilte treningssett på All England Club med spillere inkludert Australian Open-mester Sinner, 2021 US Open-vinner Daniil Medvedev og Frances Tiafoe, sa Djokovic at det ikke har vært noen tilbakeslag, og han er «sikker på om helsen til kneet mitt.»
Djokovic sa at han hadde «omfattende samtaler» med andre idrettsutøvere som har kommet seg etter lignende kneprosedyrer – blant dem tennisspillerne Taylor Fritz og Stan Wawrinka, og den pensjonerte olympiske mesteren på skirenn Lindsey Vonn.
I 2021 skadet Fritz kneet i French Open og kom tilbake til konkurranse på Wimbledon tre uker senere.
Alcaraz sa at han anså Djokovic som overmenneskelig for å kunne komme tilbake så raskt. Da den kommentaren ble videresendt til Djokovic, gliste han.
«Vel, egentlig ikke. Jeg synes Taylor Fritz er et overmenneske. Han ble frisk på 21 dager. Jeg [had] litt mer [time]», sa Djokovic.
«Det er kanskje ikke ideelt, i øynene til legene og spesialistene som normalt vil fortelle deg at det normalt er mellom tre og seks uker. Jo nærmere seks uker, jo bedre, sannsynligvis, fordi du ikke vil risikere for mye og gi kneet og kroppen din tid, sa han. «Men det er også individuelt. Det er veldig subjektivt. Alle har en annen respons på restitusjonen, på skaden, på rehabilitering, på øvelser.»
