NPR-sjef Katherine Maher skal ha nektet å slutte i jobben sin til tross for oppringninger fra en av utsalgsstedets største støttespillere, da president Trump og kongressen nektet finansiering på grunn av påstått partisk dekning.
Patricia Harrison, administrerende direktør i Corporation for Public Broadcasting, sa til Maher at hun burde trekke seg tidligere i år, rapporterte New York Times i en smigrende profil av den offentlige radiosjefen.
Utvekslingen kom mens kongressen forberedte seg på å få tilbake hele 1,1 milliarder dollar i finansiering fra det offentlige mediesystemet, som inkluderer NPR og CPB.
Trump hevdet at den ideelle organisasjonen CPBs støtte til venstreorienterte utsalgssteder som NPR krenket mandatet til å forbli upolitisk.
På en samtale i vår spurte Harrison Maher om hun ville være villig til å si noe til medlemmer av kongressen eller pressen for å «erkjenne bekymringer fra lyttere som så på NPRs rapportering som partisk,» sa kilder til Times.
Maher avfeide forestillingen om skrå dekning. Måneder senere fortalte Harrison henne at hun burde slutte i stillingen «til det beste for offentlige medier,» rapporterte Times.
Maher, som nektet å slutte, har tidligere avvist påstander om skjevhet.
Den tidligere sjefen for Wikipedia-forelderen Wikimedia tok tak i tømmene som NPRs administrerende direktør i mars 2024.
Hun møtte tilbakeslag over tidligere kommentarer hun kom med, inkludert å kalle Trump «rasist» og sprenge Hillary Clinton for å bruke begrepene «gutt» og «jente» – og sa at polet var «slette språk for ikke-binære mennesker.»
Maher fordømte også påstander om skjevhet ved NPR fremsatt av mangeårig ansatt Uri Berliner, som skrev et essay på nettstedet Free Press kalt «Jeg har vært i NPR i 25 år. Her er hvordan vi mistet America’s Trust.»
Berliner, en Peabody Award-vinnende journalist, ropte ut journalistiske blindsoner rundt store nyhetshendelser, inkludert opprinnelsen til COVID, krigen i Gaza og Hunter Biden bærbar PC.
Han sa også at han hadde telt 87 registrerte demokrater og ingen republikanere i redaksjonelle roller og presenterte funnene for sine kolleger på et redaksjonsmøte i mai 2021.
Journalisten ble suspendert uten lønn og trakk seg deretter, med henvisning til det han karakteriserte som Mahers fiendtlighet mot ham og kritikk av påstandene han kom med om utsalgsstedet.
Når det gjelder Maher og Harrison, vokste spenningen mellom dem da Trump 1. mai utstedte en executive order som forbød statlig finansiering av NPR og PBS. NPR saksøkte Det hvite hus og hevdet at ordren krenket utsalgets rettigheter til første endring, og den utnevnte CPB som en saksøkt, siden den er forvalteren av føderal finansiering for begge organisasjonene.
I juli gjorde Kongressen definansieringen av offentlige medier til offisiell i en avstemning, og slo et stort slag for CPB. Ting mellom selskapet og NPR ble verre da CPB overførte kontrollen over Public Radio Satellite System, en enhet som en gang hadde vært kontrollert av NPR.
NPR utstedte en besøksforbud mot CPB og en juridisk kamp brøt ut mellom organisasjonene. Mahers organisasjon hevdet at CPB hadde kastet seg over Trump da den endret finansieringen av det offentlige radiodistribusjonssystemet.
Etter en bitter frem og tilbake, nådde de to sidene et forlik i november, der CPB ble enige om å gjenopprette kontrakten på 36 millioner dollar med NPR.
CPB er satt til å legge ned i januar ettersom slutten av statlig støtte har reist spørsmål om fremtiden til offentlig radio.
Selskapet, opprettet av Kongressen i 1967, har distribuert mer enn 500 millioner dollar hvert år til PBS, NPR og mer enn 1500 lokalt drevne offentlige radio- og TV-stasjoner.
NPR mottar omtrent 1 % av midlene sine fra føderale kilder årlig, og omtrent 3 % indirekte fra stasjoner, har selskapet rapportert.
Hoveddelen av NPRs finansiering kommer fra medlemsstasjonsavgifter, bedriftssponsorater og individuelle donasjoner, men kuttet i finansieringen kan ha stor innvirkning på medlemsstasjonene.
Hanskeav-strategien har ikke drept NPR, som fortsatt har en stabil virksomhet og, ifølge Maher, forventes å generere rekordstore donasjoner i år og levere 22 millioner dollar i økonomisk støtte til medlemmer av nettverket.
NPRs søksmål mot Det hvite hus fortsetter å gå videre i retten.
