De kommer til kjernen av problemet.
Leger sier at en enkel «tredelt» blodprøve kan forutsi en pasients risiko for hjerteinfarkt og hjerneslag 30 år frem i tid.
For tiden utfører medisinere vanligvis en LDL-kolesteroltest for å avgjøre om en person er sårbar for ulike hjerteproblemer.
Men i en banebrytende ny studie utført i løpet av tre tiår, testet eksperter også blod for ytterligere to biomarkører: CRP, et protein produsert av leveren som øker som respons på betennelse, og lipoprotein(a), en type fett i kropp.
Resultatene, publisert lørdag i The New England Journal of Medicine, avslørte at høysensitiv CRP og høye nivåer av lipoprotein(a), sammen med høye kolesterolnivåer, var «prediktive for hendelser i kardiovaskulære hendelser.»
Studieforfatterne sier at en blodprøve som undersøker alle tre biomarkørene gir et mer nøyaktig og detaljert bilde av en pasients hjertehelse, noe som vil revolusjonere forebyggende behandling.
«Alle tre [biomarkers] representerer forskjellige biologiske prosesser, sier hovedforfatter av studien Dr. Paul Ridker til NBC News. «De forteller oss hvorfor noen faktisk er i faresonen.»
Ridker oppfordrer nå andre leger til å gjennomføre den «tredelte blodprøven» når pasienter er i 30- eller 40-årene, for å «fange opp potensielt oversett risikofaktorer tidlig.»
«Leger vil ikke behandle ting de ikke måler,» erklærte han.
For studien ledet av Ridker, testet legene nesten 30 000 amerikanske kvinner over 30 år, og undersøkte de tre separate biomarkørene.
Da studien startet på midten av 1990-tallet, var gjennomsnittsdeltakeren 55 år.
I løpet av de påfølgende tre tiårene opplevde 13 % av de frivillige et kardiovaskulært problem, for eksempel hjerteinfarkt eller hjerneslag.
Kvinner med de høyeste nivåene av lipoprotein(a) i begynnelsen av studien endte opp med en 33 % økt risiko for å oppleve et kardiovaskulært problem.
I mellomtiden var de med de høyeste nivåene av CRP svimlende 70 % mer utsatt.
Og når de ble testet sammen med kolesterol, hadde kvinner som hadde de høyeste nivåene i alle tre kategoriene mer enn tre ganger større sannsynlighet for å utvikle hjertesykdom.
Men med tidlig oppdagelse fra blodprøvene, sier leger at passende forebyggingsmetoder kan settes på plass for å drastisk redusere antall pasienter med kroniske hjerteproblemer.
«Dette er i stor grad en sykdom som kan forebygges,» erklærte Ridker.
