Det japanske selskapet som eier dekkprodusenten Dunlop stengte en hundre år gammel fabrikk i New York – og sparket 1500 arbeidere – da det flyttet produksjonen til utlandet.
Sumitomo Corp, det Tokyo-baserte konglomeratet som kan skilte med en markedsverdi på mer enn 25 milliarder dollar, stengte Dunlop-anlegget i Tonawanda, nær Buffalo, 7. november.
Nedleggelsen er det siste slaget mot det vestlige New York-området, som i likhet med mye av rustbeltet har sett sin produksjonssektor desimert av selskaper som har flyttet produksjon utenlands de siste tiårene.
Selskapet sa at kostnadskontroll og investeringer i det aldrende anlegget ikke var nok til å overvinne økende økonomiske tap, ifølge Cycle News.
«Nedleggelsen av anlegget skyldes først og fremst anleggets generelle ytelse innenfor det stadig mer konkurranseutsatte internasjonale dekkmarkedet,» sa Sumitomo i en uttalelse til publikasjonen.
«Denne vanskelige beslutningen følger en flerårig analyse av selskapets økonomiske situasjon og generelle markedsforhold.»
Selskapet sa at det søkte å finne en kjøper til anlegget, som først åpnet dørene i 1923, men tok avgjørelsen om å legge ned anlegget når det ikke var noen mottakere.
Lokale lovgivere sprengte selskapet, som sies å ha brukt 140 millioner dollar på å modernisere anlegget de siste årene.
«Det ser ut til at denne avgjørelsen ble tatt av den japanske eierens styre uten noen diskusjon med lokale og statlige tjenestemenn om muligheten for nedleggelse,» sa Erie County Executive Mark Poloncarz til Cycle News.
«Sumitomo ba ikke på noe tidspunkt om ytterligere assistanse for å forbli i drift, til tross for at vi alltid har støttet deres innsats for å lykkes her i Erie County med skatteinsentiver og assistanse gjennom Erie County Industrial Development Agency.»
Rep. Nick Langworthy (R-NY), som representerer New Yorks 23. distrikt som omfatter deler av Buffalo metroområde så vel som den sørlige halvdelen av vestlige New York State, sa at han var «alvorlig skuffet» over nyhetene.
«Jeg mener, det kommer som et sjokk,» sa lovgiveren til The Post.
«Dette kommer virkelig til å svi her for vår regionale økonomi.»
Posten har søkt kommentarer fra Sumitomo og Poloncarz.
Dunlop-dekk er laget for personbiler, lastebiler, busser og motorsykler. Merket har også sportsutstyr som tennisracketer og golfutstyr.
Dekkmerket hadde vært eid av to forskjellige selskaper basert på geografiske regioner. I Nord-Amerika, Europa og Japan ble Dunlop-dekkene produsert og solgt av Ohio-baserte Goodyear Tire and Rubber Company, som kjøpte rettighetene som en del av et joint venture med Sumitomo.
I 2015 tok Sumitomo full kontroll over Dunlop etter at morselskapet avsluttet sin joint venture med Goodyear.
