En ny forkjempergruppe bevæpnet med en heftig finansieringspott har lansert et press for å forby smarttelefonbruk i New Yorks skoler.
Gruppen – Phone Free New York – har allerede hevet seks tall for kampanjen sin for å overtale guvernør Kathy Hochul og statens lovgiver til å godkjenne en lov som forbyr bruk av mobiltelefon i løpet av skoledagen, har The Post fått vite.
Mobiltelefoner er en hyppig distraksjon i klasserom, og for mye skjermtid påvirker barnas mentale helse, sier lærere og foreldreforkjempere.
«Siden pandemien har bruken av sosiale medier økt mens barnas velvære har kollapset,» sa Raj Goyle, grunnlegger av Phone Free New York.
«Smarttelefonbruk på skolene våre har overbelastet vold og mobbing i skolen, skapt et pedagogisk miljø fullt av distraksjon og isolert barna våre fra hverandre,» sa han.
«Skoler skal stimulere til læring og sosiale forbindelser. Det er derfor Phone Free New York er laserfokusert på å sikre at Albany tar grep for å beskytte barna våre.»
Hochul, som har sagt at hun vil avsløre en «statsomfattende standard» om problemet i sin eksekutive budsjettplan tirsdag, ønsket støtten fra Phone Free New York velkommen.
Hun gjennomførte en «lyttetur» i fjor angående misbruk av smarttelefoner i klasserommet.
«Fra foreldreforeninger til næringslivsledere og økonomiske ledere, New Yorkere er enige om at unge mennesker lykkes i klasserommet når de lærer og vokser – ikke klikker og ruller,» sa Hochul.
«Etter lytteturen min med elever, foreldre, lærere og andre interessenter, ser jeg frem til å fremme en ny statlig standard for distraksjonsfrie skoler som en del av budsjettforslaget mitt.»
Statens mektige lærerforening – New York State United Teachers – støtter en «telefonfri» skolepolitikk.
Minst åtte andre stater – fra liberal blå til konservativ rød – har vedtatt slike forbud, og forslag vurderes i flere stater i år.
Statene som har innført restriksjoner på telefonbruk er: California, Florida, Indiana, Louisiana, Minnesota, Ohio, South Carolina og Virginia.
Goyle, en tidligere lovgiver i delstaten Kansas som ble New Yorker som var med på å grunnlegge tenketanken 5Boro Institute, erkjente at digital teknologi har «superladet» produktiviteten og styrket den amerikanske økonomien.
Men han sa at forskning viser at smarttelefoner er enkle å ha også medført «alvorlige negative konsekvenser» for ungdom.
Hochul og New York City-ordfører Eric Adams har snakket om å dempe smarttelefonbruken i klasserommet, men ingen tiltak har ennå blitt iverksatt.
En konsensus har vært vanskelig å oppnå i byens utdanningsdepartement, hvor det er 1800 skoler fordelt på 14 000 bygninger. Noen foreldre sa at barna deres i det minste burde ha tilgang til telefonene sine i nødstilfeller.
«Dette er en utrolig mulighet for en ny organisasjon, Phone Free New York, til å tjene som et nervesenter for aktivisme og et clearinghus for innovative politiske løsninger,» sa Goyle. «Vi vil presse New York City Department of Education til å implementere telefonfrie retningslinjer denne våren, og deretter kreve at Albany sender lovgivning til guvernørens skrivebord.»
Han sa at New York kan bli en leder igjen, slik det var da tidligere borgermester Mike Bloomberg kjørte gjennom et røykeforbud i barer og restauranter i 2003 og andre byer og stater fulgte etter.
Phone Free New York vil søke om ikke-for-profit, skattefritak status til Internal Revenue Service for å ta til orde for problemet. Det har beholdt konsulentfirmaet Metropolitan Strategies, ledet av Neal Kwatra, for å hjelpe til med å drive den telefonfrie skolekampanjen.
Goyle var en del av lobbykampanjen som bidro til å overtale Hochul og lovgiveren til å godkjenne en populær, bi-partisan lov i fjor for å stoppe sosiale mediefirmaer fra å målrette barn med vanedannende algoritmer. Loven kalles Stop Addictive Feeds Exploitation (SAFE) for Kids Act.
Hochul sa søndag at hun vil sette sine politiske muskler bak saken.
«[Children] er så oppslukt av mobiltelefonen deres. Og det har tatt barna til et mørkt sted for mental helse, sa Hochul søndag på CBS New New Yorks «The Point»-program med Marcia Kramer.
Guvernøren stoppet med å si om hun ville foreslå et «klokke til klokke»-forbud og om Albany ville sette av penger til å betale for implementering av et slikt system.
