New York kan støtte minst 1000 flere lisensierte marihuanabutikker hvis staten kan slå ned på ulovlige butikker og rulle ut en «avmålt» tilnærming til lovlig ekspansjon, hevder en ny industristøttet analyse.
Det er for tiden 222 lisensierte cannabisbutikker åpne i New York, men Empire State kan opprettholde 1250 til 1350 hvis 85% av doobie-kundesalget er lovlig, ifølge analysen til Whitney Economics.
Slik det står, er bare 15 % av New Yorks pottesalg i det lovlige markedet på grunn av det store antallet ulovlige butikkfronter og forhandlere, heter det i studien.
I fjor var mindre enn 5 % av ugresstransaksjonene i det lovlige markedet.
«Konkurranse fra et inngrodd ulovlig pop-up-marked konkurrerer hode til mann med lovlige cannabisforhandlere. Dette gjør det vanskelig å øke inntektene og konvertere forbrukere til det lovlige markedet, heter det i rapporten innhentet av The Post.
Utryddelsen av det svarte markedet fikk et slag tirsdag da en høyesterettsdommer i Queens utstedte en bombeavgjørelse om at en delstatslov som har tillatt New York City å låse hundrevis av mistenkte illegale cannabisbutikker er grunnlovsstridig.
Byen anker kjennelsen, som fastslo at Sheriff’s Office myndighet til å holde ulovlige cannabisselgere lukket etter at de har blitt angrepet, krenker butikkeiernes rettigheter til rettferdig saksbehandling.
«For tiden er det mer tilgang til illegale cannabisforhandlere enn det er til lovlige, så det er avgjørende viktig for regulatorer og rettshåndhevelse å ta opp ulovlig konkurranse,» heter det i studien.
«Ellers vil den lovlige detaljhandelen fortsette å slite og ikke generere tilstrekkelige inntekter til å være bærekraftig.»
Omvendt advarte forskerne om at å øke antallet lisensierte grytebutikker for raskt kunne «mette» markedet og sette eksisterende cannabis-forhandlere i minus eller ute av drift, noe som skjedde i California og Oregon.
«Oregon er overmettet både når det gjelder tilbud og forhandlere i forhold til Oregon-markedet. Dette skaper økonomisk stress i markedet og forretningssvikt, sa Whitney-forskerne.
«Dette skaper også andre problemer for Oregon-markedet. Svært få långivere er interessert i å gi finansiering i Oregon på grunn av den høye risikoen og det lave potensialet for avkastning.»
Rapporten sa at en «avmålt» tilnærming til å godkjenne og åpne lisensierte butikker vil ha en bedre sjanse til å opprettholde et robust marked.
«Nøkkelen til en vellykket distribusjon av lisensene avhenger imidlertid av hvor raskt de robuste illegale leverandørene kan fortrenges og hvorvidt regler er implementert eller ikke som hjelper til med å lette deres markedsinngang i stedet for å hindre,» sa Whitney-økonomene.
Cannabisoperatører applauderte rapporten.
«Fremtiden til New Yorks cannabismarked avhenger av en delikat balanse mellom regulering, håndhevelse og markedsdynamikk,» sa Osbert Orduña, administrerende direktør for The Cannabis Place Dispensary i Queens og medformann for Service Disabled Veterans in Cannabis Association.
«Selv om potensialet for betydelig vekst er åpenbart, må våre regulatorer lære av feilene til andre stater og implementere effektive strategier for å møte utfordringene med ulovlig konkurranse og overlisensiering.»
Fredericka Eastly, president for Minority Cannabis Association som bestilte studien sa: «Dette dypdykket i New York, selv med dets kompleksitet, skinner lys på flere punkter som er universelt sanne. Småbedriftseiere er i krise og prøver å overleve over skatt og konkurranse med uregulerte markeder.»
Rapporten bemerket at New Yorks langsomme, steinete utrulling forsinket lisensiering med 18 til 24 måneder, og «skapte skade for små bedrifter».
Guvernør Kathy Hochul beordret en overhaling av staten Office of Cannabis Management for å strømlinjeforme driften og fremskynde lisensiering av pottbutikker.
