Dette kan være gode nyheter for kvinner som sliter med infertilitet.
Et forskerteam fra Japan sier de har utviklet en ny eggmodningsteknikk som kan forbedre resultatene av in vitro fertilisering (IVF).
IVF-babyer står for omtrent 2% av amerikanske fødsler hvert år. Suksessraten avhenger av ulike faktorer, inkludert kvaliteten på embryoet og morens alder.
Nå sier forskere fra Shinshu University at de har funnet en måte å produsere levedyktige, embryodannende egg fra underutviklede celler.
Ved IVF samles egg fra en kvinnelig pasient og befruktes med sæd i et laboratorium for å lage embryoer som implanteres i livmoren.
Eggene hentes fra væskefylte sekker kalt follikler som er plassert i eggstokken. Spesielle celler omgir det utviklende egget, og gir viktige næringsstoffer og hormoner slik at det kan vokse og modnes.
Men når man isolerer egg for IVF, løsner noen ganger cellene, og etterlater et egg som ikke kan brukes til befruktning.
Shinshu-teamet opprettet et system i laboratoriet som rekonstruerer det beskyttende cellelaget for de umodne eggene.
Forskere testet metoden deres ved å hente umodne egg fra hunnmus, slik at eggene kunne samhandle med cellene i over en uke, noe som ga 126 embryoer og seks fødsler.
Funnene ble publisert i august i tidsskriftet Biology of Reproduction.
Tomohiro Kohama, en Ph.D. student og en av studieforfatterne, sa at den «nye kulturprotokollen er den første som lykkes med å få avkom» på denne måten.
Foruten å hjelpe menneskelig infertilitet, sier forskere at denne metoden kan øke reproduksjonsraten blant husdyr og gjenoppbygge populasjoner av truede arter.
