En ny rapport fant at Alabama og Kansas leder nasjonen som de mest «trosvennlige», mens Michigan og Washington rangerer blant de laveste når det gjelder å beskytte friheter for religiøse ideelle organisasjoner.
Napa Legal Institutes «Faith & Freedom Index», nå i sin tredje utgave, undersøkte 15 faktorer i statlige lover som påvirker trosbaserte ideelle organisasjoner og deres evne til å operere. Rapporten så på regulatoriske byrder, inkludert veldedige registreringslover, samt beskyttelse av religiøs frihet i arbeidsrett og statlige konstitusjoner, for å produsere poeng for hver av de 50 statene og District of Columbia.
Rapportens forfattere advarte om at til tross for Det hvite hus sin innsats for å beskytte religionsfriheten, henger flere stater fortsatt etter når det gjelder å sikre at trosbaserte organisasjoner ivaretas. Mens mange republikansk-ledede stater scoret høyt, bemerket rapporten at resultatene ikke falt pent langs partipolitiske linjer.
Alabama (72 %), Kansas (69 %), Indiana (68 %), Texas (65 %) og Mississippi (63 %) fikk de høyeste totalskårene for å beskytte religiøse og regulatoriske friheter for trosbaserte ideelle organisasjoner, ifølge 2025-rapporten.
Alabama og Kansas ble sitert for å ha «sterkere beskyttelse for religiøs fri utøvelse eller tilbedelse» i statens konstitusjoner enn til og med den første endringen, ifølge rapporten. Begge delstater oppnådde også høye karakterer for å ha lover om ikke-diskriminering som unngår å belaste trosbaserte arbeidsgivere og for å vedta lover for gjenoppretting av religionsfrihet på statsnivå (RFRAs).
Likevel var det tilfeller der mer liberale stater overgikk de konservative i visse juridiske beskyttelser. New York scoret litt bedre enn Alaska, Tennessee og South Carolina i noen kategorier. Connecticut ble fremhevet for å ha en RFRA på statlig nivå, mens Ohio og Alaska mangler disse lovene.
Forfatterne understreket at sterke statlige lover er spesielt viktige i stater med lederskap som er mindre støttende for religiøse organisasjoner.
«Selv om Californias nåværende administrasjon generelt sett ikke er gunstig for religion, fortsetter California nonprofit religiøse selskaper å nyte juridisk beskyttelse som fritak fra statlige veldedige registreringskrav og større autonomi i interne anliggender enn sekulære ideelle organisasjoner,» heter det i rapporten.
Michigan (31 %), Washington (35 %), Massachusetts (37 %), Illinois (38 %) og West Virginia (38 %) og Maryland (38 %) fikk de laveste totalskårene for å beskytte religiøse og regulatoriske friheter i rapporten.
Michigan og Washington var blant «de verste stedene å drive en trosbasert ideell organisasjon», heter det i rapporten. Disse statene har flere lover som kan «belaste» operasjoner, ifølge rapporten, inkludert «brede» Blaine-endringer og lover om ikke-diskriminering som kan mangle robuste unntak for trosbaserte arbeidsgivere og offentlige departementer.
Napa Legal, en ideell juridisk utdanningsgruppe som utstyrer religiøse organisasjoner med verktøy for å beskytte sine oppdrag, sa funnene understreket viktigheten av beskyttelse på statlig nivå.
«De mange religionsfrihetsangrepene de siste årene er skremmende påminnelser om at uten solid beskyttelse på statlig nivå for religionsfrihet, vil vanlige amerikanere lide, uavhengig av hvor støttende den nåværende administrasjonen kan være,» sa Napa juridisk seniorrådgiver Frank Devito i en uttalelse gitt til Fox News Digital.
«Fra katolske prester i Washington til bekymrede foreldre i Montgomery County, Maryland – hendelser fra to av de lavest scorende statene på 2025 Faith and Freedom Index – for mange amerikanere har blitt tvunget til å bruke dyrebar tid og penger på å behandle saker som aldri burde ha gått til retten i utgangspunktet,» sa han.
Rapporten konkluderte med at lovgivere har en mulighet til å styrke beskyttelsen mens Trump-administrasjonen og Høyesterett fortsetter å forkjempe religionsfrihet.
«Årets Faith and Freedom Index fungerer som et kraftig verktøy for lovgivere for å se hvor de må legge til beskyttelse, styrke eksisterende delstatslover eller oppheve skadelige delstatslover. Vi må gripe dette øyeblikket, spesielt gitt den nåværende presidentadministrasjonen og en høyesterett som fortsetter å forkjempe religionsfrihet, for å vedta trofaste, varige statlige rettigheter til amerikanere som vil beskytte amerikanerne.»
2025-indeksen fremhevet også stater som forbedret rangeringene sine fra tidligere år.
Wyoming og Georgia, som begge vedtok RFRA-er i år, klatret til henholdsvis niende og sjette plass.
