En ny måte å raskt oppdage depresjon forårsaker et bokstavelig spytttak.
Å stole på en deprimert hjerne for selvdiagnostisering er som å spørre en ødelagt GPS om du er borte. Selv om det kan virke åpenbart, blir depresjon uoppdaget i omtrent 50 % av tilfellene siden symptomene kryper sakte opp eller oppstår på uventede måter – noe som betyr at millioner av mennesker ikke skjønner at de er deprimerte.
Men jo raskere depresjon oppdages, jo raskere kan en behandling bli funnet – og forskere i Brasil har gjort et stort gjennombrudd for de 21 millioner voksne som har minst én alvorlig depressiv episode hvert år.
Forskerteamet har utviklet en bærbar spyttbasert biosensor som måler nivåer av hjerneavledet nevrotrofisk faktor (BDNF).
BDNF er et viktig protein for hjernens helse og vekst. Lave nivåer kan indikere psykiske helsetilstander som depresjon, bipolar lidelse og schizofreni, samt generell kognitiv nedgang.
Med denne nye testen legger pasientene en dråpe spytt til sensoren, og innen tre minutter leveres resultatene til en smarttelefon.
Testing for BDNF involverer vanligvis invasive og kostbare prosedyrer som krevde laboratoriebesøk. Nå, for $2,19, gir denne nye vurderingen et rimelig og ikke-invasivt alternativ som kan gjøres omtrent hvor som helst.
Testen er ikke tilgjengelig for publikum ennå, men eksperter håper dette vil være et gjennombrudd for mental helseundersøkelser i nær fremtid.
Å finne depressive markører tidligere kan tilby mer effektiv behandling og forhindre at symptomene blir mer alvorlige.
For de mange menneskene som har depressive lidelser, kan vedvarende tristhet og tap av interesse i nesten alle deler av livet gjøre jobb, skole og forhold til en daglig kamp.
Vanligvis er depresjonsscreeninger basert på selvvurderte psykologiske spørreskjemaer. Vanlige tegn på depresjon inkluderer:
- Føler meg engstelig eller trist hele tiden
- Ikke ønsker å gjøre dine vanlige aktiviteter eller hobbyer
- Føler seg irritabel eller lett frustrert
- Har problemer med å sove
- Endringer i appetitten (å spise mer eller mindre)
- Har problemer med å konsentrere seg
- Føler seg verdiløs eller hjelpeløs
- Tenker på selvmord eller skader deg selv
Vanligvis varer disse symptomene i flere dager eller uker om gangen, og forsvinner ikke.
Leger kan også referere til visse kriterier oppført av American Psychiatric Association. De kan også utføre blodprøver for å se etter skjoldbruskfunksjon eller vitaminmangel, samt en MR for å sjekke hjernen.
Selv om det ikke er et frittstående diagnostisk verktøy for depresjon, håper både forskere og leger at disse spytttestene kan gi bedre innsikt.
Forskerne håper også at denne transportable løsningen kan brukes til å spore kognitiv helse og gi bedre behandlinger i sanntid.
