Du blir hjernevasket – og det er bra for deg!
Danske forskere sier at de har fått ny innsikt i vårt glymfatiske system, som skyller ut giftig opphopning i hjernen mens vi sover.
Denne prosessen er avgjørende for sunn hjernefunksjon og mulig forebygging av lidelser som Alzheimers sykdom – og den kan forstyrres av minst ett populært søvnhjelpemiddel, fant en ny studie.
Det glymphatiske systemet ligner på å «slå på oppvaskmaskinen før du legger deg og våkne opp med en ren hjerne,» sa seniorstudieforfatter Maiken Nedergaard, ved University of Rochester og University of Copenhagen. «Vi spør i hovedsak hva som driver denne prosessen og prøver å definere gjenopprettende søvn basert på glymphatisk klaring.»
Nedergaard og teamet hennes undersøkte mus for å se hva som skjer inne i hjernen deres mens de slumrer. De fant ut at hjernestammen deres frigjør små bølger av molekylet noradrenalin omtrent en gang hvert 50. sekund under dyp søvn.
Noradrenalin spiller en nøkkelrolle i vår «fight-or-flight»-respons ved å utløse innsnevring av blodkar, noe som øker blodtrykket og gjør kroppen klar til å reagere på stressende situasjoner.
Den rytmiske ekspansjonen og sammentrekningen av blodårene driver også omkringliggende væske til å frakte avfall bort fra hjernen.
«Du kan se noradrenalin som denne dirigenten for et orkester,» sa hovedforfatter av studien Natalie Hauglund, fra Københavns Universitet og Oxford Universitet i Storbritannia. «Det er en harmoni i innsnevringen og utvidelsen av arteriene, som deretter driver cerebrospinalvæsken gjennom hjernen for å fjerne avfallsstoffene.»
Da Hauglund og Nedergaard bekreftet at noradrenalin driver hjernerengjøring, ønsket de å se om et søvnhjelpemiddel påvirker denne prosessen.
De ga mus søvnløshetsmedisinen zolpidem, solgt under merkenavnet Ambien.
Selv om de zolpidem-behandlede musene sovnet raskere, hadde de halvparten så mye noradrenalinbølgeaktivitet under dyp søvn og 30 % mindre væsketransport inn i hjernen enn naturlig sovende mus.
Resultatene tyder på at beroligende middel kan forstyrre hjerneclearance-systemet under søvn.
«Flere og flere mennesker bruker søvnmedisin, og det er veldig viktig å vite om det er sunn søvn,» sa Hauglund. «Hvis folk ikke får fullt utbytte av søvn, bør de være klar over det slik at de kan ta informerte beslutninger.»
Hauglund sa at funnene, publisert onsdag i Cell Press-tidsskriftet Cell, sannsynligvis gjelder mennesker, men krever ytterligere testing.
Dr. Thomas Kilkenny, direktør for Institute of Sleep Medicine ved Northwell Health Staten Island University Hospital, sa til The Post at du ikke trenger å kaste Ambien ennå.
«Det har ikke vært studier på mennesker som bekrefter noe av dette. Imidlertid er det sannsynlig at det er en lignende mekanisme hos mennesker,» sa han. «Det ville være fornuftig å prøve å unngå sovemedisiner av mange grunner (avhengighet, automatisk oppførsel osv.), og dette kan være enda en grunn på listen.»
