Poo-dunnit?
Herreløse hunder som bor i eksklusjonssonen i Tsjernobyl, hvis pels ble knallblå, fikk sannsynligvis fargen sin av å rulle i en vippet porta-potte, ifølge lokale dyrefrivillige.
Magebukkene gikk viralt i oktober etter at bilder av tre hunder med blå pels ble delt på Facebook av Dogs of Chernobyl-programmet, som tar vare på herreløse som bor rundt stedet for atomkatastrofen i 1986 i Ukraina.
Nå har en av forskerne bak programmet, en tilknyttet non-profit Clean Futures Fund (CFF), uttalt seg etter rykter spredt om at hundene ble blå på grunn av radioaktive mutasjoner.
«De første rapportene fra CFF på TikTok utløste en mengde sosiale medier-kommentarer som antydet at dette kan være et svar på strålingen i regionen. Noen antydet til og med strålingsinduserte mutasjoner og en form for evolusjonære tilpasninger til lokalmiljøet,» sa Dr Timothy A. Mousseau fra University of South Carolina i Facebook-posten Dogs of Chernobyl.
«Ingenting kan være lenger fra sannheten. Faktisk kom det blå fargestoffet sannsynligvis fra en vippet porta-potte der hundene rullet rundt i akterdekk som hunder er tilbøyelige til å gjøre (tenk kattesøppel!),» la han til.
«Den blå fargen var ganske enkelt et tegn på hundens uhygieniske oppførsel! Som enhver hundeeier vet, vil de fleste hunder spise omtrent hva som helst, inkludert avføring!» sa Mousseau.
Omtrent 700 hunder som bor innenfor den 18 kvadratkilometer store eksklusjonssonen rundt det tidligere atomanlegget har blitt tatt hånd om av Dogs of Chernobyl-programmet siden 2017.
Dyrene er etterkommere av kjæledyr som ble forlatt da beboerne ble evakuert etter katastrofen på anlegget.
Siden mennesker flyktet fra regionen for nesten 40 år siden, har dyrelivet blomstret i eksklusjonssonen.
En studie fra 2024 fant at noen hunder i området hadde utviklet en mutasjon som ga immunitet mot stråling, forurensning og tungmetaller.
Stråling i eksklusjonssonen er fortsatt seks ganger den tillatte eksponeringen for menneskelige arbeidere, og eksperter sier at området ikke vil være beboelig på rundt 3000 år.
