En endring hos US Postal Service kan til slutt øke fristen for å sende inn skatt.
Skatter skal betales 15. april, men hvis du sender inn via post, kan den nødvendige fristen faktisk være så tidlig som 9. april, takket være en lite kjent bytte hos USPS, advarer skatteeksperter.
I januar sa posttjenesten at transportvirksomheten har endret seg, så noe post kan ikke komme til behandlingsanlegg samme dag som den sendes ut.
Siden poststempler påføres ved behandlingsanlegg, vil ikke datoen nødvendigvis samsvare med datoen da kundens post ble hentet av en brevbærer eller levert på et forhandlersted.
Den svimlende mengden post som håndteres under behandling kan føre til at datoen for aksept av USPS avviker fra poststemplingsdatoen – og sistnevnte kan være senere enn forventet.
Mens USPS-endringene er ment å forbedres ved begrensede postkontorer, kan de også ha utilsiktede konsekvenser for skattebetalere som sender inn via post, ifølge Taxpayer Advocate Service (TAS), en uavhengig organisasjon innen IRS som betjener skattebetalere.
Hvis selvangivelsen din ikke har et poststemple fra 15. april eller tidligere, vil skattemyndighetene telle selvangivelsen og alle betalinger som er gjort så sent – og det kan utløse straffer og renter på ethvert beløp du skylder.
En av fem skattebetalere bor på landsbygda, hvor det er mer sannsynlig at poststemplingsdatoer vil bli påvirket av endringen, bemerket TAS.
Hvis du nærmer deg en innleveringsfrist, anbefales det å ikke stole på en postkasse alene. En måte å sikre at poststemplingsdatoen er den samme som utsendelsesdatoen din, er ved å bruke en autorisert privat leveringstjeneste.
Det finnes flere alternativer for å sikre at en poststemplingsdato er den samme som en postdato – med dokumentasjon som beviser det.
Skattebetalere kan gå direkte til en USPS-skranke og bruke sertifisert post, rekommandert post eller portovalideringsavtrykk, som er en spesiell markering som indikerer porto betalt og akseptert dato.
Disse alternativene gir bevis for e-post, noe som kan beskytte deg hvis det noen gang skulle oppstå en sak der du blir spurt om du har sendt inn i tide.
Hvis den nødvendige portoen allerede er på konvolutten og ikke er kjøpt ved utsendelsen, kan kunder be om et manuelt poststemple på ethvert postkontor gratis for å sikre at det gjenspeiler forsendelsesdatoen. Det skaper imidlertid ingen dokumentasjon som bevis.
«Husk: ‘En unse av forebygging er verdt en halvkilo kur,»» rådet TAS. «Å ta et lite skritt (som å få bevis for e-post) kan forhindre mye større problemer (som straffer) på veien.»
Hvis det er mulig, anbefales det å sende inn returer elektronisk, siden det er den sikreste måten å unngå problemer med poststempling.
Du kan også be om en forlengelse på seks måneder hvis du mangler tid; det gir deg inntil 15. oktober å arkivere, selv om det ikke er en utvidelse for å betale.
Skylte skatter skal fortsatt betales innen 15. april.
