NEW YORK – New York Citys “Bodega Cats” er elskede inventar i Big Apple – men de er på feil side av loven.
Convenience Store-kattene som bor i mange av byens bodegaer og Delis ser uskyldige ut, og tilbringer dagene sine å slappe av i solfylte butikkfronter eller skli mellom hyller med snacks når de samler inn vennlige kjæledyr fra kunder.
Offisielt hindrer imidlertid statlige lov de fleste dyr fra butikker som selger mat, med Bodega -eiere som potensielt står overfor bøter hvis tabben deres blir fanget sammen i nærheten av tinnene i tunfisk og toalettpapir.
Pets ‘prekære juridiske stilling kom nylig i søkelyset igjen da en begjæring sirkulerte på nettet som tok til orde for at byen skulle beskytte Bodega katteeiere fra bøter, og racket opp mer enn 10.000 underskrifter.
Men å inspisere bodegas er et statlig ansvar. New York State Department of Agriculture and Markets sa i en uttalelse at målet er å sikre overholdelse av lov om matsikkerhet og forskrifter, selv om den bemerket at inspektører tar sikte på å tilby «utdanningsressurser og tidslinjer og alternativer for korrigerende tiltak» før de ser på bøter.
Mange fans hevder at kattene faktisk hjelper til med å holde butikkene rene ved å avskrekke andre allestedsnærværende New York City -skapninger, som gnagere og kakerlakker.
Noen butikkeiere sier imidlertid at Felines ‘viktigste jobb er å hente inn kunder.
På en Bodega i Greenpoint, Brooklyn, har en fluffy grå og hvit katt ved navn Mimi blitt enda mer av en stjerneattraksjon etter at en kunde la ut en video av henne til Tiktok som ble sett over 9 millioner ganger.
Sydney Miller, kunden som delte videoen, sa at opplevelsen har hjulpet henne med å bygge en varig rapport med Mimis vaktmester, Asam Mohammad, en jemenittisk innvandrer som bare har vært i USA i noen år.
«Til syvende og sist er kattene et symbol på samfunnsbygging og den spesielle, unike typen forbindelse som skjer i en by som New York,» sa Miller, en poet og produsent av digitalt innhold.
Mohammad sa at et av Mimis avkom, en hvit pelsball som heter Lily, også nå er en stor hit med kundene.
«Han vil leke med noen,» sa Mohammad. «Før er det Mimi, men nå er alle av dem berømte.»
En annen av Mimis kattunger, Lionel, har tatt bolig i en nærliggende Bodega som eies av samme familie, hvor han er mer enn en selger eller en skadedyrbekjempende tekniker.
En nylig kveld hadde Mohammeds fetter Ala Najl, som er muslim, faste for Ramadan siden 05.00 og hadde en time og 17 minutter igjen. Følte seg litt rastløs, bestemte Najl seg for å leke med Lionel. Han rullet det røde bønnteppet sitt og agnet den muskuløse katten til et vennlig kampkamp.
Den lekne tussen bidro til å distrahere Najl da han kjempet gjennom sult.
«Ja, han hjelper meg for det,» sa Najl.
På en annen Greenpoint Bodega sa butikkeier Salim Yafai at katten hans, Reilly, er så populær at en mangeårig kunde til og med prøvde å kjøpe ham og ba Yafai om en pris.
«Jeg sa 10.000 dollar. Han sa 1000 dollar. Jeg sa: ‘Nei.'» Sa Yafai.
