Påtroppende president Donald Trumps forsøk på å avvise sin domfellelse i Manhattan hush money-saken basert på USAs høyesteretts immunitetsavgjørelse ble avvist av en dommer mandag.
I sin 41-siders kjennelse opprettholdt høyesterettsdommer Juan Merchan i Manhattan den 34-punkts domfellelsen for nå, og konkluderte med at den motstår immunitetsavgjørelsen.
«Folkets bruk av disse handlingene som bevis på de avgjort personlige handlingene med forfalskning av forretningsdokumenter utgjør ingen fare for inntrenging i autoriteten og funksjonen til Executive Branch,» skrev Merchan i sin mening.
Manhattan distriktsadvokat Alvin Braggs kontor hadde kjempet mot forsøket på å fjerne domfellelsen, og hevdet at underliggende aktivitet skjedde før Trump, 78, først steg opp til det ovale kontoret.
«Dagens avgjørelse av dypt konfliktfylte, fungerende Justice Merchan i Manhattan DA heksejakt er et direkte brudd på Høyesteretts avgjørelse om immunitet og annen langvarig rettsvitenskap,» sa Trumps kommunikasjonsdirektør Steven Cheung i en uttalelse.
«Denne lovløse saken burde aldri vært anlagt, og grunnloven krever at den umiddelbart avvises, ettersom president Trump må få lov til å fortsette presidentovergangsprosessen.»
I løpet av sommeren avgjorde USAs høyesterett at en president nyter «absolutt» immunitet for offisielle handlinger i embetet, men unnlot å forklare hvordan det påvirket noen av de fire straffesakene mot Trump på den tiden.
I forrige måned avviste en dommer den fire-punkts undergravingssaken mot ham i 2020, og den tidligere spesialadvokaten Jack Smith flyttet til å trekke tilbake sin innsats for å gjenopplive den 40-punkts hemmelige dokumentsaken, som ble kastet ut av en dommer i løpet av sommeren.
Det etterlater Trump med bare den 13 tellende tiltalen om manipulering av valget i Georgia – som er fastlåst i anker – og domfellelsen av Manhattan-dom.
Merchan har fortsatt ikke tatt stilling til verdien av et eget fremstøt fra Trumps team for å nøytralisere overbevisningen basert på den valgte presidentens seier forrige måned.
Trumps team hadde pekt på en politikk fra justisdepartementet mot å tiltale en sittende president og hevdet at å beholde domfellelsen kunne utgjøre «konstitusjonelle hindringer for president Trumps evne til å styre».
Skulle domfellelsen stå, vil Trump være den første forbryteren som går inn i Det hvite hus som president. Advokatene hans har jobbet for å anke denne domfellelsen på flere fronter.
Trump ble funnet skyldig av en jury i mai på påstander om at han forfalsket forretningsdokumenter for å skjule utbetalinger av stille penger til pornostjernen, pornostjernen Stormy Daniels og flere andre for å undertrykke historier som kan være skadelige for ham under kampanjen i 2016.
Denne saken, som var basert på nye juridiske teorier, har tiltrukket seg kritikk fra to partier, inkludert nylig fra senator John Fetterman (D-Pa.), som antydet at saken var «okser -» og at en benådning var passende.
Merchan, som hadde tilsyn med stillepengesaken mot Trump da han sto for retten tidligere i år, hevdet i sin 41-siders kjennelse at det hadde vært «overveldende bevis på skyld» vist under rettssaken.
Som Cheung hentydet til, har Trumps allierte harpert på arbeidet som Merchans datter har gjort i progressive kretser, inkludert for visepresident Kamala Harris og demokratene bredt.
Braggs team har stått imot alle forsøk på å kaste ut Trumps overbevisning. I stedet har de foreslått at saken kan settes på vent mens Trump gjennomfører sin andre periode som president.
Under føderal lov kan ikke Trump settes i fengsel som president i så fall.
