New York Citys ledere i næringsmiddelindustrien tryglet guvernør Kathy Hochul om et unntak fra hennes kontroversielle prisplan for overbelastning – og advarte om at avgiften vil føre til høyere priser for forbrukerne.
En koalisjon av mer enn 100 virksomheter og foreninger – inkludert restauratører, distributører, matbanker og virksomheter som Baldor Specialty Foods og Acme Smoked Fish – vekker bekymring for veiavgiften på alle kjøretøyer som kjører inn på Manhattan under 60th Street, som skal begynne i januar 5.
Den berømte kokken Tom Colicchio fryktet at den tyngende bompengen vil redusere virksomheten på restauranter i prissonen for overbelastning som endelig har begynt å komme seg etter pandemiske sperringer.
«På et visst tidspunkt vil folk slutte å gå ut,» sa Colicchio, eier av Crafted Hospitality, til Side Dish.
– Alt blir for dyrt. Ingen bedrifter vil absorbere kostnadene ved dette, de vil bare gi det videre til forbrukeren.»
Mange Big Apple-baserte virksomheter betaler allerede en egen skatt for å finansiere Metropolitan Transportation Authority, mottakeren av overbelastningsplanen, skrev lederne i et brev til Hochul 10. desember, som ble innhentet av Side Dish.
«New York Citys mat- og drikkedistributører befinner seg i den utfordrende posisjonen at de blir dobbelt straffet for å yte en viktig tjeneste til byen vår,» heter det i brevet.
Foreningen ba om «sunn fornuft»-unntak for «essensielle matservicedistributører» basert i byen.
«Det nåværende forslaget skaper en unødig byrde på essensielle matservicebedrifter som holder New York Citys anerkjente matindustri i live,» heter det i brevet.
«Dette er et middelklasseskattetrekk. Det gir ingen mening,” sa Big Apple nattklubb impresario Ritchie Romero. «Mellom inflasjon og andre utgifter har folk ikke råd til å gå ut lenger.»
De høye kostnadene ved å levere mat vil også bety redusert tilgang til ferske råvarer for sårbare befolkninger, og undergraver byens folkehelsemål, ifølge medlemmer av koalisjonen som inkluderer ideelle organisasjoner Wellness in the Schools, New York Common Pantry og Food Bank for New York City.
«Folk har muligheten til å bruke t-banen i stedet for en bil, men for last er det ikke noe alternativ enn å ta den inn på lastebiler,» sa Seth Gottlieb, SVP for logistikk hos Baldor Specialty Foods.
«Vi støtter arbeidet med å redusere trafikken og forbedre luftkvaliteten, men denne løsningen legger for mye press på den kritiske matforsyningskjeden inn til byen.»
Andrew Rigie, administrerende direktør for New York City Hospitality Alliance, gjentok denne bekymringen.
«Det er mange viktige leveranser, tjenester og arbeidere for hvem det ikke er realistisk å ta offentlig transport inn i sonen, og de er sinte over å bli tvunget til å betale gebyret,» sa Rigie til Side Dish.
Meldingen fra ledere i næringsmiddelindustrien sluttet seg til det økende tilbakeslaget over planen etter Hochuls omvending om å gjeninnføre bompengeren. Hun hadde satt den mye hånte bompengeren på pause – opprinnelig satt til $15 – bare uker før den skulle tre i kraft denne sommeren.
Bompengene er nå satt til å pålegge avgifter på $9 for biler, $14,40 for små lastebiler og $21,60 for store lastebiler i rushtiden 05.00-21.00 på hverdager og 9.00-21.00 i helgene.
Tidligere denne måneden begjærte en gruppe kalt New Yorkers Against Congestion Pricing Tax et forføyning, og hevdet at Hochul bryter loven ved å ignorere virkningen skatten vil ha på små bedrifter, jobber og andre sosioøkonomiske faktorer.
En høring er berammet til fredag.
