Nesten 10 % av apotekene i New York City har stengt i år – en dramatisk nedgang etter et tiår med retreater som har redusert antallet med 40 % ettersom butikktyveri fortsetter å florere, ifølge en eksplosiv studie.
Antallet Walgreens-, Duane Reade-, CVS- og Rite Aid-butikker over hele byen krympet til 395 lokasjoner i 2024. Det er mot 435 i fjor, og kraftig ned fra en topp på 656 i 2014, ifølge The Center for an Urban Futures årsrapport med tittelen «State of the Chains».
Walgreens Boots Alliance, som eier Duane Reade, ble verst rammet. Big Apples største kjede stengte 22 butikker – og etterlot den med 189 lokasjoner i byen, ifølge rapporten.
CVS stengte i mellomtiden 10 butikker og forlot 160 lokasjoner. Rite Aid, som begjærte konkursbeskyttelse i fjor, stengte åtte butikker i år og driver nå bare 46 i byen.
Blant ofrene var to massive Duane Reade-lokasjoner denne våren – en på 4 Times Square og den andre på hjørnet av Broadway og West 50th Street. Det er etter at den 16 200 kvadratmeter store Walgreens flaggskipbutikken på One Times Square ble lukket i 2022 etter å ha forvitret dypet av pandemien.
Også i 2022 ble en Rite Aid ved Eighth Avenue og West 50th Street lukket. Den blir nå omutviklet til en Whole Foods-butikk i mindre format.
Eksperter legger ikke bare skylden på kriminalitet, men også apotekenes økte sikkerhetstiltak – mest bemerkelsesverdig låsing av varer bak plexiglass, som tvinger kunder til å ringe og vente på butikkmedarbeidere for alt fra sjampo til smertestillende.
For å unngå problemer hopper shoppere over apoteker og kjøper flere nødvendigheter på nettet.
«Det er ingen tvil om at det å låse opp produkter, gå over til automatisert utsjekking og ha færre folk som jobber i disse butikkene har bidratt til at færre folk går inn i butikkene deres,» sa Jonathan Bowles, administrerende direktør for The Center for an Urban Future, til The Post .
«Flere New Yorkere kan kjøpe denne varen på nettet, men når de går til disse butikkene er det færre som jobber der og ting er innelåst.»
Flere nedleggelser er sannsynlig. CVS, med 9000 butikker over hele landet, kunngjorde i 2021 at de ville stenge 900 butikker over flere år.
«Beslutninger er IKKE basert på butikktyveri eller kriminalitet alene,» sa en talskvinne for CVS til The Post da de ble spurt om de nylige stengene.
«Mange faktorer tas i betraktning når man stenger en butikk, inkludert befolkningsskifter, forbrukerkjøpsmønstre, butikk- og apotektetthet, tilgang til apotekomsorg og helsebehov i samfunnet,» la talskvinnen til.
En talsperson for Rite Aid sa: «Som mange i bransjen ser vi et høyere nivå av frekke butikktyveri og organisert detaljhandelskriminalitet. Vi tar en aktiv rolle i å hjelpe rettshåndhevelse i jakten på butikktyver, i tillegg til å fortsette vår innsats for å utdanne samfunnsledere om virkningen av detaljhandelstyveri og gå inn for løsninger.»
Faktisk skaper apotekeksodusen kaos i Big Apple-gatene, ifølge Bowles.
«Det har vært graffiti på de tomme butikkbygningene eller hjemløse som har bestemt seg for å sove [by the entrance] fordi det ikke er en aktiv butikk der, så det er ikke en sunn ting for vårt detaljhandelslandskap,” sa Bowles.
Walgreens Boots Alliance sa i oktober at de planlegger å stenge 500 butikker i 2025 og 1200 totalt i løpet av de neste tre årene.
Den Chicago-baserte apotekkjeden, som har rundt 8 700 lokasjoner over hele landet, sa at én av fire av butikkene deres er ulønnsomme og at den ønsker å «forbedre kundenes opplevelse i butikken.»
En Walgreens-representant sa til The Post at stengingene er drevet av økt «regulatorisk og refusjonspress» som «veier på vår evne til å dekke kostnadene forbundet med husleie, bemanning og forsyningsbehov.»
Selskapet har ikke direkte knyttet butikkstengningene til kriminalitet, men ledere har sagt på inntjeningssamtaler at «krympe» – som betyr tyveri i bedriftens tale – «representerer et alvorlig systemisk problem i detaljhandelen.»
Store Apple-apoteker har blitt spesielt hardt rammet av en kriminalitetsbølge som akselererte med starten av pandemien i 2020.
Apoteker med lukkede dører står for «en stor andel av ledigheten i New York City» fordi etterspørselen er lav etter de større plassene de vanligvis okkuperer, la Bowles til. Med ett mål utgjør tom apotekplass en million kvadratmeter, ifølge en New York Times-rapport i august.
«For noen år siden trodde jeg vi var for tunge med apoteker på nesten hver blokk,» sa Tom Harris, president for Times Square Alliance, en ideell organisasjon som fremmer utvikling i distriktet. «Men når en pendel svinger for langt i én retning, går den tilbake.»
