Noen gatesnuskere henter inn nærmere 1 million dollar stykket fra byen bare ved å ta opp videoer av lastebiler og busser som går på tomgang som spyr ut luftforurensning, noe som får lokale polere til å prøve å dempe de svimlende utbetalingene.
«Dagene til de sekssifrede dusørjegerne er over,» sa Queens byråd James Gennaro, som leder miljøkomiteen, til The Post.
«Vi gjør ikke det lenger,» sa han. «Programmet har blitt en okkupasjon. Programmet var ikke ment å være en okkupasjon.»
Big Apple’s Citizen Idling Complaint Program ble lansert i 2019, og byen rekrutterte til og med punkrockeren Billy Idol fra 80-tallet for å promotere innsatsen neste år.
«Billy går aldri på tomgang. Det burde du heller ikke. Tomgang er forurensende. Slå av motoren,» oppfordret rockestjernen i en annonsekampanje.
Under programmet tildeles borgerhåndhevere 25 % av bøtene som følges av Department of Environmental og underbygget av New York City Office of Administrative Trials and Hearings, eller OATH.
Hvis tattletales går direkte til OATH, kan de motta 50 prosent av alle dokumenterte lovbrudd.
Med bøter som varierer fra $350 til $2000 for tomgang og 95% av klagene underbygget, summerer belønningene opp og har gjort gatene til gull for Big Apples borgerhåndhevere.
I følge DEP-poster innhentet av The Post, her er de mest tjente miljøhåndheverne som har tjent et «antatt» totalt beløp på mer enn $500 000 og nærmer seg $1 million:
- Ernest Welde fra East Village, Manhattan: $895.737
- Wanfang Wu fra Lower East Side, Manhattan: $748.825
- Ephraim Rosenbaum fra Lower East Side: $725 025
- Michael Streeter fra Brooklyn Heights: $709,975
- Patrick Schnell fra Boerum Hill, Brooklyn: $582 800
Programmet innebærer ganske enkelt å ta telefonvideoer av lastebiler som går på tomgang i mer enn 3 minutter eller skolebusser i mer enn 1 minutt og sende inn opptakene som bevis til DEP og OATH.
Flere newyorkere ser ut til å ta tak i de enkle pengene, med antallet dusørjeger-innleveringer fra DEP har skutt i været de siste årene – økende fra 49 000 i 2022 til 124 000 i 2024. Mer enn 100 000 har blitt sendt inn i år.
Men DEP-tjenestemenn sa at varslere mot tomgang fokuserer oppmerksomheten på byens forretningskjerne som Midtown og nedre Manhattan, rikere Brooklyn-nabolag og vestlige Queens – ikke akkurat «miljørettferdighet»-samfunnene» som Harlem, South Bronx, Brooklyns East New York og Brownsville og Staten Islands North Shore.
Miljøkommissær Rohit Aggarwala sa i fjor til rådet: «Selv om vi kan og bør betale folk som gjør tjenesten med å rapportere lovbrudd, trenger vi ikke gjøre dem til millionærer.»
En av borgerhåndheverne, Schnell, insisterte på at han ikke har samlet inn de 582 000 dollar i belønninger som DEP antyder at han har.
«Hvor fikk du det nummeret fra?» en sjokkert Schnell fortalte en Post-reporter bak en sprukket dør foran inngangen til hans Brooklyn-hjem søndag.
«Det er ikke pengene jeg har fått,» sa han.
Før han lukket døren, la Schnell til: «Det er hardt arbeid.»
En representant for en aktivistgruppe mot tomgang svarte på vegne av andre toppklagere kontaktet av The Post.
«Luftforurensning er dødelig – det forårsaker kreft, demens, astma og 3200 for tidlige dødsfall i New York hvert år – så det er ingen overraskelse at lastebil- og bussindustrien og deres allierte ønsker å endre tema,» sa George Pakenham fra New York Clean Air Collective i en uttalelse.
«Department of Environmental Protection bør la flere mennesker rapportere ulovlig luftforurensning ved å fikse dens eldgamle nettside, avslutte diskrimineringen av ikke-engelsktalende New Yorkere, og ansette flere arbeidere for å holde forurensere ansvarlige.»
