Pandemien endret ikke bare hvordan New Yorkere jobber. Det er også fullstendig up-ended hvordan de spiser og drikker – og setter et alvorlig inngrep i ideen om happy hour.
«Folk pleide å jobbe fra 9 til 5. Og du var glad klokken 5:01 fordi arbeidsdagen din tok slutt,» sa Eugene Remm, medgründer av Catch Hospitality Group, til The Post. «Men nå er det ingen begynnelse på arbeidet og det er ingen slutt på arbeidet.
«Så jeg tror at hvis du sa ‘happy hour’ til 95% av [20 somethings] som pleide å gjøre det med jevne mellomrom, så de på deg og sa: ‘Hei, Boomer, jeg vet ikke hva happy hour er.’»
Mens Remm’s Manhattan-hot spots, inkludert Catch Steak og The Corner Store, generelt er booket solid, erkjenner han at han og andre restauratører i byen blir utfordret av å endre ritualer.
Ikke bare jobber New Yorkere døgnet rundt, men tee-totaling har blitt mye mer populært. Og nyhetene om at Gen Z unngår alkohol akkurat når de får forbrukskraft, er ikke et oppmuntrende tegn for de i gjestfrihetsbransjen.
Faktisk betyr nedgangen i populariteten til drinker – kombinert med de økende kostnadene ved å gjøre forretninger i NYC – at restauranter må øke matprisene.
«Du pleide å ha en formel der det ville være matprosent, drikkeprosent. Det ville være hele salget ditt. Og fortjenesten på drikke er 10X. Fortjenesten på mat er 2X,» sa Remm.
«Men kostnadene for restauranter – som mat, arbeidskraft og husleie – blir enda dyrere, noe som betyr at restauranter må finne ut en ny måte å få tallene til å fungere. Så når folk slutter å drikke, det er da modellen må endres … Alle har endret vanene sine, så virksomheten må fortsatt opprettholde … det eneste du kan gjøre er å øke prisene.”
Og mens han elsker New York City – og forteller The Post at bare det å være her gir ham energi til å jobbe enda hardere og gå 11 timer om dagen – har det nye landskapet tvunget ham til å utforske nye muligheter på rimeligere steder som Dallas og Miami.
Ikke at Remm gir opp på NYC med det første.
«Men se, du må lære å gjøre mer med mindre …,» sa han. «Så lenge gjesten ikke vet at de opplever noe annerledes, bryr ingen seg om hvordan motoren kjøres …
«Så i vårt scenario er vi bare veldig gjennomtenkte på hvordan vi administrerer arbeidskraften vår, hvordan vi styrer matkostnadene våre og hvordan vi utfører for å sikre at marginene fungerer.»
Han finner også måter å være innovativ på, og forklarer at «vi har en veldig kul alkoholfri – vi kaller null bevis – kategori på The Corner Store. Og vi er fokusert på å lage unike drinker fordi folk fortsatt ønsker å smake noe virkelig godt og ha en flott opplevelse. Og hvis de velger å gjøre det uten alkohol, vil vi finne på andre måter å sørge for at de får en morsom opplevelse.»
Han har også vært i denne bransjen i to tiår, noe som er lenge nok til å vite at de siste utfordringene bare er en del av en uendelig syklus der trender kommer og går. Remm forventer fullt ut at happy hours, og imbibing mer generelt, vil være på opptur igjen snart nok.
«Alt er en syklus. Og alkohol er noe som har vært med oss i 5000 år. Jeg tror det kommer til å være med oss for 5000 til, sa han. «Når folk er glade, drikker de. Når folk er triste, drikker folk og det får deg ærlig talt bare til å føle deg bedre … jeg tror det hele kommer tilbake på moten.»
En ting han ikke tror er en trend: New York Citys maktposisjon:
«Hvis du vil være best på noe, er det her du må være.»
Denne historien er en del av NYNext, en ny redaksjonell serie som fremhever innovasjon i New York City på tvers av bransjer, så vel som personlighetene som leder an.
