New York City saksøker Empower, en turmeldingstjeneste som markedsfører seg selv som et billigere alternativ til Uber og Lyft, for å operere uten riktige lisenser.
Per denne måneden har Empower ulovlig sendt mer enn 100 000 turer i New York City ettersom de lave reiseprisene deres – annonsert som 20 % billigere enn sammenlignbare turer på Uber eller Lyft – vinner over bybefolkningen som er frustrert over høye levekostnader, ifølge søksmålet som ble anlagt fredag for statlig domstol.
Men det oppkomne selskapet har unnlatt å søke om relevante lisenser siden det startet virksomheten i New York i 2022, ifølge søksmålet – som prøver å permanent utestenge tjenesten og dens grunnlegger, Joshua Sear, fra å operere i byen.
«New York City vil ikke tolerere selskaper som misliker loven mens de setter sjåfører, passasjerer og publikum i fare,» sa New York City Corporations advokat Steve Banks til The Post i en uttalelse.
«Som beskrevet i klagen vår, har Empower drevet forretninger i klare brudd på New Yorks lisensieringslover og andre forskrifter, og vi søker lindring for å stoppe denne ulovlige praksisen.»
Appens månedlige aktive brukere i New York City-området hoppet med 155 %, til 92 000 fra mai 2025 til januar i år, ifølge markedsetterretningsfirmaet Sensor Tower. Hoppet kom ettersom newyorkere har søkt etter billigere kjøretjenester da prisene på Lyft og Uber gikk opp.
Prisene på disse appene steg nesten 10 % i fjor, ifølge data fra analyseselskapet Gridwise sitert av Business Insider.
I stedet for å betale ut provisjoner for hver tur, ansetter Empower sjåfører via abonnementsplaner – og det har også spart på tilleggsavgifter og avgifter belastet av New Yorks taxi- og limousinkommisjon ved å hoppe over nødvendige lisenser, ifølge saksøkten.
«Hver sjåfør som bruker Empowers programvare for å jobbe for seg selv i New York er en TLC-lisensiert sjåfør som bruker et TLC-lisensiert kjøretøy,» sa Roshn Marwah, Empowers stabssjef, til The Post i en uttalelse.
«Empower har gjentatte ganger tilbudt å forenkle vurderingen og betalingen av eventuelle skatter eller avgifter som skal betales av sjåfører som velger å jobbe for seg selv, men ble gjentatte ganger fortalt av tjenestemenn i den tidligere administrasjonen at byen ikke ville akseptere betaling av disse skattene og avgiftene fra sjåførene.»
TLC har imidlertid advart om at tjenesten gjør ryttere sårbare for betydelige farer, inkludert forsikringsproblemer hvis de er involvert i en krasj; ingen ansvarlighet for tapt eiendom eller problemer under turen; og ingen garantier for at kjøretøy og sjåfører er lisensierte og opp til inspeksjon.
Drivere for Empower risikerer også å ikke motta arbeidernes kompensasjon hvis de blir skadet på jobben; risikerer bøter på opptil $10 000; og til slutt mistet TLC-lisensen eller kjøretøyforsikringen, ifølge TLC.
«Denne handlingen mot Empower sender en klar melding: Hvis du opererer i denne byen, må du spille etter TLC-reglene,» sa TLCs pressesekretær Jason Kersten til The Post i en uttalelse. «NYCs gater er ikke et testområde for selskaper som nekter tilsyn.»
Empower har støtt på juridiske problemer på andre steder, og trosset en rettskjennelse om å slutte å operere i Washington, DC. Ridehagltjenesten opererer også i Baltimore, Md.; Florida; og North Carolina.
