Alt koster penger i dagens NYC – til og med å få en venn.
Hver dag, fra stappfulle t-banevogner til fotgjenger-kvelte fortau, er go-go-gothamitter omgitt av millioner av andre mennesker som lurer på hvordan de kan finne mer meningsfylte vennskap – for alltid en utfordring i denne fartsfylte byen, og nå enda mer i den smarttelefonbesatte moderne tidsalder.
For å bygge bro (og tunnelere) det økende tilkoblingsgapet, satser Big Apple-obligasjonsjegere i økende grad på et økende antall betalte tjenester for å finne venner – i håp om å fremme nye platoniske forhold.
Disse appene og nettstedene bringer newyorkere sammen IRL, slår tilbake den pågående ensomhetskrisen – og i noen tilfeller ansporer de til og med alvorlige forbindelser.
Etter å ha gått gjennom et ødeleggende brudd tidlig i 2025, bestemte den Manhattan-baserte gynekolog Lauren (33) seg for å prøve en vennetjeneste, i håp om å lindre noe av isolasjonen hun følte fra å være den eneste enslige jenten i vennegruppen hennes.
«Jeg innså at venninnekretsen min besto av hovedsakelig mennesker i forhold,» sa hun til The Post, og ba om at etternavnet hennes ikke ble brukt. «Jeg ønsket virkelig å møte noen jenter i byen som hadde den felles opplevelsen av å være singel i NYC som jeg kunne være medfølende og gå ut med.»
Etter å ha sett én for mange Instagram-annonser, tok Lauren sjansen på 222 – et selskap som er stolt av å koble sammen likesinnede brukere ved å bruke et grundig spørreskjema for å koble potensielle venner gjennom et smørbrød med delte gruppeopplevelser.
Kostnaden for deltakelse er $17 per arrangement (eller et månedlig medlemskap på $22, som gir avkall på arrangementsavgiftene) – pluss kostnadene for mat og drikke.
Før de deltar på et 222-arrangement, matches en liten gruppe likesinnede for middag eller drinker etter å ha fylt ut en grundig personlighetsvurdering, som inneholder spørsmål som «Vil du heller gå på klubb eller ha en piknik på dagtid?»
Den matchede gruppen deltar deretter på en oppfølgingsaktivitet – der pendelen kan svinge fra okseridning på en countrybar til å le av den på et komedieshow – for å møte resten av 222 publikummet.
Heldigvis for Lauren fant hun raskt det hun lette etter – en daværende singelvenninne, Izzy U., 28, som raskt ville bli en av hennes ride-or-dies.
«222 var den eneste vennskapstjenesten jeg endte opp med å prøve, fordi den umiddelbart var veldig vellykket,» sa Izzy, som ba om å holde tilbake etternavnet hennes på grunn av jobbens sensitive natur, til The Post. «Jeg følte at jeg hadde vært i byen veldig lenge og hadde slitt med å møte folk utenfor jobben … jeg ønsket å forgrene meg og møte nye mennesker, og dette føltes som den beste måten å gjøre det på.»
Izzy hjalp også til med å knytte Lauren til sin fremtidige ektemann og vil forrette vennens bryllup.
«Jeg beklaget online dating til Izzy og viste henne (min nå forlovedes) profil for å spørre om vi skulle gå på date,» husket Lauren. «Hun husket ham faktisk fra jobb og fortalte meg at de hadde jobbet på et prosjekt sammen for mange år siden – og gikk god for ham da jeg planla å avlyse datoen.»
Mens vennskapende apper og tjenester som 222 har blitt sett på som en litt nisjevei for å møte nye mennesker, vokser kategorien raskt – og det er nå massevis å velge mellom, med varierende arrangementspris.
Kindred og Timeleft fokuserer på å bringe små grupper av fremmede, færre enn 10, sammen for kuraterte gruppeaktiviteter. Parlor Social Club og Clockout er dobbeltdesignet for profesjonelt nettverk. RealRoots er kvinnefokusert og oppfordrer medlemmene til å investere tid og oppmerksomhet i den samme lille gruppen kvinner i seks uker i håp om å skape langvarige bånd.
Meetup.com bringer små grupper av brukere sammen basert på spesifikke interesser, som meditasjon eller trivia, mens Bumble BFF lar brukere sveipe på hverandre for en potensiell vennematch, på samme måte som de ville gjort for potensielle kjærlighetsinteresser.
Lauren Tetenbaum, LCSW, en psykoterapeut og forfatter i NYC som spesialiserer seg på å støtte kvinner gjennom livsoverganger, ser på apper og tjenester for vennskaping som en effektiv måte å møte mennesker med felles interesser, siden organisk møte med noen nye føles som en nesten umulig prestasjon i dag.
«Solide vennskap eller til og med bare øyeblikk av bånd kan redusere stress, øke selvtilliten og beskytte mot angst eller depresjon,» fortsatte hun. «Når vi føler oss ensomme eller sammenligner våre sosiale liv med kuraterte (online) feeds, har vi en tendens til å føle oss fortapt, triste og frakoblet – som om noe er galt med oss,» sa Tetenbaum til The Post.
«Noen mennesker kan være motvillige til å prøve disse appene fordi de virker utradisjonelle – men akkurat som datingapper har blitt mainstream, kan vennskapsapper være livsforandrende og føre til virkelig tilfredsstillende forhold,» påpekte eksperten. «Det er viktig å være åpen om hvem du kan komme i kontakt med og hvorfor. Du vet aldri hvor dypt en forbindelse kan gå, men det er verdt å prøve å redusere ensomhet eller bygge nettverket ditt med litt moro.»
Selv om denne sekten med apper og tjenester er ment for medlemmer å dyrke varige bånd og vennskap, er det selvfølgelig ikke alltid garantert å gå bort med en BFF.
Kort tid etter at han flyttet til NYC i juli i fjor, fant Mathew M., en 23 år gammel ingeniør med base i Midtown West, «majoriteten av (hans) vennegruppe» gjennom 222s treff. Han var imidlertid ikke like vellykket da han ble med i en fotballiga gjennom Volo, et sosialt sportsnettverk for voksne med en sterk tilstedeværelse i NYC.
«Volo mangler mye struktur,» sa manhattanitten til The Post. «Mange av kampene våre ble kansellert på grunn av været, og ingenting ble planlagt på nytt. De (bruker) på en måte 222-formatet, hvor du går og spiller et spill og deretter går til en bar. Men ingen går egentlig til barene etterpå. Det er ingen reell press på deg mot den sosiale siden av det, og det er grunnen til at folk gjør disse tingene … jeg tror det er superhit eller savner.»
Heldigvis for Julie Ferguson, administrerende direktør og grunnlegger av Positive Momentum Project, var venneforsøket hennes en hit.
39-åringen prøvde både Timeleft og NYC Brunch Squad etter å ha funnet seg selv bombardert med Instagram-annonser for begge kort tid etter at hun flyttet til NYC i 2022, da hun ønsket å utvide nettverket og den generelle vennegruppen.
Timeleft, en app der brukere melder seg på onsdagskveldsmiddager med seks «likesinnede» personer som synkroniserer med ens generelle demografi og nabolag, viste seg å være en morsom, men midlertidig hit for Ferguson fordi hun fant det for «restriktivt» for timeplanen hennes og ikke var en fan av co-ed-tjenesten, og la merke til at både «kvinner og menn har en tendens til å oppføre seg litt annerledes når det motsatte kjønn er rundt det motsatte kjønn».
Men med NYC Brunch Squad, en operasjon kun for kvinner som arrangerer arrangementer som spenner fra bokklubber til upstate epleplukking, likte hun den litt mer høye, kvinnelige empowerment-fokuserte stemningen. Hun møtte også en av hennes nærmeste venner, Veronica Hernandez, gjennom gruppen, hvis bryllup i Austin, Texas hun skal delta på om noen uker.
«Jeg er veldig takknemlig for Veronicas vennskap – hun har et godt hjerte og hun er veldig morsom å være rundt,» sa Ferguson til Posten. «Vi er som beslektede ånder. Jeg ville ikke ha møtt henne hvis jeg ikke hadde dratt til New York City Brunch Squad, helt klart.»
For 29 år gamle salgssjef Caroline S., å registrere seg for Hot and Social – et Big Apple-basert eventselskap grunnlagt av innholdsskaper Liv Schreiber som kuraterer sammenkomster designet for å hjelpe voksne med å få kontakt og få venner – viste seg å være en stor hit.
«New York er en så sosial by på overflaten, men det kan faktisk føles veldig isolerende fordi alle er opptatt, alltid på farten og allerede har sine rutiner,» sa Caroline, som prøvde tjenesten for å møte «andre jenter i NYC som delte lignende interesser og var åpne for å få nye venner,» sa til The Post.
«Det er ikke alltid lett å møte mennesker på en ekte måte. Det Hot and Social gjør så bra er å ta bort den vanskelige barrieren – alle dukker opp med samme intensjon om å møte mennesker, noe som gjør at det føles så mye mer naturlig og mindre skremmende,» forklarte hun.
Etter å ha deltatt på sitt første H&S-arrangement – en yogatime etter jobb i Hall des Lumières – sammen med en kollega, møtte Caroline en gruppe jenter som hun forblir tett med «år senere».
«Vi har reist på ferier sammen og kommer regelmessig sammen til middager og kvelder ute,» sa salgssjefen.
«Disse vennskapene har vokst til noe mye dypere enn bare folk jeg møtte på et arrangement, som jeg tror virkelig snakker om hvor ekte tilkoblingene kan være. Jeg vil gjerne tro at universet ville ha brakt oss sammen på en eller annen måte – men jeg er så takknemlig for at Liv og Hot and Social-teamet hjalp til med å sette i gang disse relasjonene og få det til å skje.»
