Lederen av byens valgstyre klamrer seg til jobben sin to måneder etter at et vakthundbyrå anbefalte ham å få sparken på grunn av påstander om at han lurte på kvinnelige ansatte – angivelig spurte en «hvor ung er for ung» for en eldre mann å date en yngre kvinne .
Valgstyrets administrerende direktør Michael Ryan ble sendt til sensitivitetstrening og suspendert uten lønn i tre uker til tross for en skarp rapport fra etterforskningsdepartementet tok det «uvanlige skrittet» å anbefale ham å bli hermetisert.
Ryan, som nå er på prøvetid i ett år, ga ut en uttalelse der han beklager til familien sin og alle han «utilsiktet fornærmet» etter DOI-undersøkelsen.
«Selv om jeg bestrider disse påstandene og er uenig i rapportens konklusjon, aksepterer jeg kommissærenes besluttsomhet i byråets beste interesse,» het det i uttalelsen.
Etterforskningen ble satt i gang etter at en kvinnelig ansatt trakk seg og angivelig søkte terapi på grunn av Ryans trakassering over en firemånedersperiode i fjor. Under den måneder lange etterforskningen kom en annen kvinnelig ansatt frem med lignende påstander, sa tjenestemenn.
Den første kvinnen klaget på at Ryan rynket leppene mot henne og prøvde å ta på ansiktet hennes, noe som gjorde henne «ekstremt ubehagelig», ifølge rapporten, Post innhentet gjennom en forespørsel under statens Freedom of Information Law og først rapportert om av The City.
Ryan – som var 58 på den tiden – var angivelig på kontoret sitt sammen med kvinnen da han spurte «hvor ung er for ung» for en eldre mann å date en yngre kvinne, ifølge påstandene. Michael Corbett, BOEs administrative leder, var angivelig til stede på Ryans kontor og antydet at standarden er «halve alderen din pluss syv» – nøyaktig alderen til kvinnen, ifølge rapporten.
Ryan skal også ha sagt til kvinnen på kontoret hans den dagen: «(Hvis) en ung kvinne vil ha meg, vet jeg hvorfor hun vil ha meg,» ifølge rapporten.
Kvinnen fortalte etterforskerne under møtet med mennene at hun ønsket å «kaste opp i (hennes) munn», og at Ryans behandling av henne var «som stell,» ifølge rapporten.
DOI anbefalte også Corbett å møte disiplinærtiltak for sine kommentarer, men stoppet for å anbefale hans oppsigelse.
Begge kvinnene hevdet at Ryan fortalte ufølsomme historier og refererte til etniske stereotypier om dem, ifølge rapporten.
Den første kvinnen, som er latinamerikansk, sa at Ryan også spøkte med henne om å ikke stole på Puerto Ricans og Dominikanere, ifølge rapporten.
Den andre kvinnen, som er av sørasiatisk avstamning, fortalte DOI-etterforskerne Ryan spurte henne «Hva slags indianer er du? — «ting ting»-typen?» og fortalte henne at indianerne er «ikke-konfronterende», ifølge rapporten.
Hun sa også at hun så Ryan lage en spøkefull vits til en besøkende advokat fra justisdepartementet som er sikh om at Ryans sønn trodde en skjeggete sikh-bensinstasjonsbetjent så ut som julenissen, ifølge rapporten.
Ryan benektet eller sa at han ikke husket hendelsene som ble skissert i anklagene, selv om de ble bekreftet av andre vitner, heter det i rapporten.
BOE ga ut en uttalelse på X fra sin president Rodney Pepe-Souvenir og sekretær Frederic Umane som delvis sa: «Mr. Ryan har uttrykt sin beklagelse for den generelle situasjonen og er ivrig etter å være et bedre eksempel for alle ansatte fremover.»
Det er ikke første gang valgstyret er involvert i påstander om uredelig oppførsel.
I 2022 erkjente den øverste BOE-advokaten Steve Richman seg skyldig i å ha misbrukt kontoret sitt ved å trakassere en praktikant og en annen underordnet, angivelig å gi dem fysiske eksamener som inkluderte å måle kroppsdeler og famle dem for personlig nytelse.
Etter etterforskningen av Ryan ga DOI seks anbefalinger, inkludert å fortelle valgstyret at det burde kreve regelmessig trakasseringstrening og ansette en likestillingsansvarlig for å gjennomgå og evaluere klager og gjennomføre undersøkelser.
