Vel, dette stinker.
New York City School Construction Authority vurderer å bryte bakken på en ny barneskole i Brooklyn – rett over gaten fra en statlig Superfund-side med en historie med kreftfremkallende stoffer.
Området på Dupont Street i Greenpoint, det tidligere stedet for vinyl- og plastanlegget NuHart Plastics, ble utpekt i 2010 på grunn av dets doble underjordiske plumer med giftige ftalater og trikloretylen, eller TCE – det samme kreftfremkallende stoffet som finnes rundt den notorisk giftige Gowanus-kanalen.
«Å være over gaten [from a Superfund site] ser dårlig ut fra et persepsjonsstandpunkt, men fra et miljøsynspunkt er dette det reneste stedet vi fant i Greenpoint, sier en representant fra SCA til The Post.
«Ingen av disse [alternative] nettstedene var mulige for skolebygging,» la representanten til. «Greenpoint som helhet har en lang historie med tung industriell bruk – den typen problemer du finner i Greenpoint, finner du over hele Greenpoint.»
Til tross for stedets nærhet til den foreslåtte Franklin Street-skolen, sa SCA at det går «utover» kodekrav for å holde elevene trygge dersom prosjektet går videre – inkludert fjorårets tillegg av en hydraulisk barriere mellom de to stedene for å forhindre fremtidige forurensninger .
Selv om byrået sier at det ikke er noen risiko for at giftige damper stiger opp fra jorda, planlegger byggemyndigheten å bygge en beskyttende plate over bakken uansett – og vil ikke inkludere en kjeller eller kjeller i planene.
Forurensningene «vil aldri nå skolens område», og det er umulig for publikum å komme i kontakt med det farlige materialet siden det er 12 fot under jorden, erklærte en SCA-representant.
«NuHart Plastics har aldri påvirket nettstedet vårt, og etter vår mening vil det aldri gjøre det,» la representanten til.
Til tross for tilliten, er forslaget ikke uten kritikere – som panorerte en tidligere iterasjon av planen i 2019 på grunn av bekymringer over skolens nærhet til det farlige avfallet (Dupont Street-området er oppført i statens register over inaktive farlige avfallsplasser som en «betydelig trussel mot folkehelsen eller miljøet»).
«Ingen barn skal måtte gå på skole ved siden av et giftig avfallssted, men en generasjon Greenpoint-barn vil gjøre det med mindre det blir funnet et alternativt sted for en fremtidig skole,» heter det i en opprop fra 2019 fra North Brooklyn Neighbours, som samlet mer enn 6700 underskrifter på den tiden.
«Å plassere skolen i nærheten av disse farene representerer en hensynsløs ignorering av det fysiske og mentale velværet til fremtidens skoles elever, lærere, administratorer og familier,» la oppropet til.
SCA-dokumenter viser også at det er en «potensiell» tilstedeværelse av asbestholdige materialer og blybasert maling på den foreslåtte skoleplassen, så vel som PFAS-holdige materialer.
Men ingen forurensninger fra NuHart-området ble funnet på det foreslåtte skolestedet under to separate undersøkelser, sa SCA.
Alt «mistenkt» materiale funnet ved 257 Franklin St. vil bli testet og kurert etter behov i henhold til statens krav til miljøverndepartementet, sa en SCA-representant til The Post.
«Denne foreslåtte skoleplassen har vært en kilde til kontrovers i Greenpoint i to tiår på grunn av den betydelige forurensningen i nærheten,» sa rådsmedlem Lincoln Restler (D-Brooklyn) til The Post. «Heldigvis har det vært betydelig fremgang for å sanere NuHart Superfund-nettstedet.»
Et rådhus på den gjenopplivede planen er planlagt å finne sted praktisk talt 22. januar.
Dette er ikke første gang byrået har lagt inn planer om å bygge på et potensielt farlig område. I 2011 stengte en barneskole i North Bronx bare to tiår etter åpningen på grunn av tilstedeværelsen av TCE-er. Skolen hadde registrert hundrevis av tilfeller av syke elever, rapporterte New York Daily News.
SCA-tjenestemenn fortalte The Post at Franklin Street-nettstedet fortsatt er det sikreste alternativet for Greenpoints voksende studentpopulasjon, som allerede ser barn i «overfylte» klasserom. Befolkningen under 18 år i North Greenpoint steg marginalt fra 11 til 11,6 %, ifølge amerikanske folketellingsdata.
Området nær Greenpoint Landing-utbyggingen er også en 20-minutters spasertur fra nærmeste skole, påpekte en representant.
Plasseringer for den nye skolen er begrenset, ifølge SCA-dokumenter, og den foreslåtte plasseringen av den nye skolen – beregnet til å ha 450 seter – ble valgt siden stedet er utenfor en flomsone. Den har også to gatefronter for henting og avlevering av studenter.
Utbedring på Dupont Street Superfund-området begynte i 2022 og avsluttes nå, ifølge en ingeniørrapport innlevert i november – som fant TCE oppløst i grunnvann i konsentrasjoner som «betraktelig overstiger gjeldende standarder.»
Selve NuHart Plastics-området er beregnet til å bli en boligutvikling med 471 enheter med to bygninger og en kjeller, ifølge statlige dokumenter.
Hvis skoleprosjektet går videre, sier tjenestemenn at det fortsatt vil ta år før elevene fyller hallene.
«Vi trenger et presserende behov for en ny barneskole i Northern Greenpoint,» la Restler, kommunestyremedlemmet, til, «men vi er forpliktet til å be om tilbakemeldinger fra samfunnet og høre fra unge familier om hvorvidt de mener at dette nettstedet er trygt for barna deres.»
