En år gammel nedbrytning av Airbnb i New York City har skapt et eksploderende underjordisk marked for utleie av leiligheter – og en håndfull skrappe oppstartsselskaper tiltrekker seg store investorer når de ser etter oppføringer som er i samsvar med byens nye regler.
I fjor høst, New York City Council innførte Local Law 18 – strenge regler for deling av hjemmet som tvang Airbnb til å fjerne det meste av de titusenvis av Big Apple-leie på siden sin på den tiden.
Nå møter verter tyngende registreringer og nye regler inkludert det vanskelige kravet om at de skal være hjemme når gjester er til stede — med mindre leieperioden er lengre enn 30 dager.
Som svar har et lappeteppe av private grupper som kun er invitert til å spre seg over Facebook, Instagram, WhatsApp og Craigslist med navn som «Friendbnb» og «Gypsy Housing NYC.» Vanligvis tar de gebyrer gjennom apper som Venmo eller Paypal.
En som heter «NYC Short Term Sublets» sier at det er fokusert på «mellomgrunnen for de som leter etter korte til mellomlange opphold,» med kunder som «kommer til New York for lengre perioder for arbeid, teaterforestillinger, filmfestivaler eller bare generell turisme.»
Gruppen har samlet 17 300 medlemmer på Facebook siden april 2023 og har lagt til 630 innlegg bare den siste måneden.
I mellomtiden leide en New York-basert oppstart kalt Ohana ut et 2000 kvadratmeter stort loft i den nyoppussede Domino Sugar Factory i Brooklyn.
Der kan en håndfull 20-noe ansatte bli funnet krumbøyd over Mac-en hver dag, og tråler gjennom rundt 40 av disse sosiale mediegruppene som ifølge den nylige oversikten står for rundt 60 000 oppføringer.
Ohana, som fokuserer på utleie lengre enn 30 dager, har ikke vært sjenert for å prøve å lokke både utleiere og leietakere fra en hvilken som helst gruppe på en app den kan. Med jevne mellomrom kan det gå gnister.
«Hei folkens – Beklager, men denne gruppen har blitt infiltrert av en lat oppstart startet av disse Chads som betaler folk for å legge ut oppføringer i gruppen,» skrev Ricky Berrin, grunnleggeren av en WhatsApp-gruppe kalt «NYC Home Sharing.»
«Vennligst rapporter alle som legger ut oppføringer til et nettsted som heter Ohana,» la han til.
Andre steder sendte Craigslist Ohana et opphør-og-avstå-brev for å rekruttere potensielle verter bort fra rubrikknettstedet. Men Ohanas investorer ser det som et hederstegn, ifølge administrerende direktør Ezra Gershanok.
«Det er vanlig at selskaper som meg posjerer leads på denne måten,» sa Gershanok til The Post. «Airbnb [targeted Craigslist listings] i de tidlige dagene, og investorer elsker å se det fordi det har vist seg å være en vellykket strategi.»
I juni samlet Ohana inn 3 millioner dollar fra flere tidligere Airbnb-ledere og medgründeren av eiendomsmarkedet Zillow, Spencer Rasoff. Det kom i tillegg til en runde på 1,2 millioner dollar i fjor fra oppstartsakseleratoren Neo.
Pengene satte inn ansettelser av mer enn et halvt dusin studenter og nyutdannede som snakker mandarin, hindi og hebraisk for å beile både til utleiere og leietakere, inkludert utenlandske utvekslingsstudenter.
Ohana har rekruttert mer enn 1200 verter fra Airbnb alene siden det ble grunnlagt for 18 måneder siden og henter 500 verter i måneden fra sosiale medier og nettet, sa Gershanok. Det har klarert mer enn 2 millioner dollar i leiebetalinger.
Gershanok, 25, gjorde en kort periode hos McKinsey & Company og grunnla Ohana sammen med sin barndomsvenn, Jacob Halbert, 25, en tidligere ingeniør hos Apple.
Deres stadig mer sofistikerte operasjoner maser fjær på grupper som NYC Home Sharing, hvis eier Berrin kaller «en uformell løsning på et problem som har oppstått siden disse nye restriksjonene ble satt opp.»
Den provisoriske gruppen ble dannet i 2021, men etterspørselen har skutt i været siden Local Law 18 ble vedtatt, sa Berrin. WhatsApp begrenser private grupper som hans til 1024 medlemmer. Berrin sa at NYC Home Sharing er maksimert med en venteliste på mer enn 1000. Nylig økte han honoraret med $5, til $25 i måneden.
I en oppfølgings-e-post til The Post sa Berrin: «Gruppen ble ikke opprettet som en måte å komme seg rundt loven på,» og la til «og jeg vil tippe at flertallet av innleggene faktisk er månedsleie eller lengre leie, inkludert leiekontrakt overtakelser og årlige leieavtaler.»
«Folk som legger ut innlegg på plattformen bør overholde alle lokale lover,» la han til. Når det gjelder Ohana, sa Berrin at han kastet dem ut fordi «de klart krenket gruppens ånd, og jeg hadde mange som klaget over at de spammet kontoene deres.»
HostU, lansert i april 2023 av Northwestern University-student Bella Le Sage, ønsker også å tjene penger på omveltningen med et nettsted som utelukkende fokuserer på å koble studenter til bolig.
Chicago-oppstarten har startet en utvidelse til New York City ved hjelp av en ikke avslørt investering fra Edwin Marcial, den tidligere teknologisjefen ved Intercontinental Exchange (ICE), som nå driver et teknologifokusert fond kalt Thirteen Castles.
«Vi ser på lokal lov 18 og andre forskrifter som positive for virksomheten vår,» sa Le Sage til The Post, og la til at hostU er i ferd med å avslutte sin andre innsamlingsrunde.
I mellomtiden er Austin, Texas-baserte Furnished Finder, grunnlagt i 2014, en nå en stor aktør i 30-dagers pluss-markedet i New York.
I fjor tok det VRBOs tidligere president Jeff Hurst da private equity-selskapet Summit Partners tok en majoritetsandel i selskapet.
Hurst bekreftet også at Furnished Finders virksomhet har økt i New York City siden Local Law 18 ble vedtatt.
«Veksten vår har doblet seg i etterspørsel og tilbud fra leietakere, og jeg er sikker på at de er verter som pleide å være på Airbnb,» sa Hurst.
