Barcelonas skyline har nettopp fått en guddommelig oppgradering.
Den ikoniske Sagrada Familia-basilikaen – det uferdige mesterverket til arkitekten Antoni Gaudí – ble offisielt verdens høyeste kirke torsdag, etter at en del av det sentrale tårnet ble løftet på plass.
Med tillegget svever basilikaen nå 162,91 meter (534 fot) over byen, og passerer smalt Tysklands Ulmer Münster, som hadde hatt tittelen siden 1890 på 161,53 meter (530 fot).
Byggingen av Sagrada Familia begynte i 1882, med Gaudí som overtok kontrollen over prosjektet året etter. Hans visjon forvandlet en beskjeden nygotisk design til en vakker visning av katalansk modernisme.
På tidspunktet for Gaudís tragiske død i 1926 var bare ett av kirkens 18 planlagte tårn ferdigstilt. Nesten 100 år senere er det fortsatt traner som kroner basilikaen, men slutten er endelig i sikte.
Den siste milepælen markerer bare begynnelsen på den siste strekningen: Jesu Kristi tårn, når det er komplett med sitt kronekors, vil stige til 172 meter (564 fot) – noe som gjør det ikke bare til den høyeste kirken i verden, men en av de høyeste religiøse strukturene som noen gang er bygget.
Basilikaens konstruksjon har vært alt annet enn jevn. Under den spanske borgerkrigen brann anarkister Gaudís verksted i brann, og ødela hans detaljerte planer og gipsmodeller. Rekonstruksjon av synet hans tok flere tiår.
Nylig tvang COVID-19 byggingen til å stoppe helt i 2020, da turismen – basilikaens viktigste finansieringskilde – tørket ut. I 2024 betalte nesten 4,9 millioner besøkende for å komme inn på nettstedet, med 15 % fra USA, ifølge Sagrada Familia Foundation.
Til tross for kriger, pandemier og politisk uro, har Gaudís mesterverk holdt ut – en levende byggeplass som også fungerer som UNESCOs verdensarvliste og et av de mest besøkte landemerkene i Europa.
Sagrada Familia Foundation sier at byggingen av det sentrale tårnet vil være ferdig i 2026, sammenfallende med hundreårsdagen for Gaudís død. En rekke arrangementer er planlagt neste år for å feire arkitektens arv – som også inkluderer Barcelonas Casa Batlló, Parc Güell og Casa Milà (La Pedrera).
I mellomtiden vil basilikaens intrikate fasader og interiørdekorasjoner fortsette å utvikle seg, med full ferdigstillelse ventet på midten av 2030-tallet.
