Et Big Apple-par som overbeviste familien om å selge hjemmet sitt i USA og sprute 2,6 millioner dollar på et smuldrende fransk slott, sliter nå med å holde drømmen i live etter å ha blitt beleiret av strukturelle problemer og kostbare renoveringer.
Julia Leach, 33, og hennes forlovede Caroline Ibarra, 37, kjøpte det 750 år gamle slottet i Charente, 90 minutter nordøst for Bordeaux, sammen med Leachs foreldre tidlig i 2021 i håp om å gjøre det om til en fullskala gjestfrihetsbedrift, Det skriver Wall Street Journal.
Men to år etter at de startet sin Lady of the Château-virksomhet, sier paret at de har blitt satt tilbake av de svimlende kostnadene for å renovere den vidstrakte eiendommen på 14 000 kvadratmeter.
Regningen for å reparere og restaurere eiendommen har en ballong til nesten tre ganger det forventede budsjettet på 1 million dollar.
Hva verre er, de risikerer nå å bli deportert når visumet deres går ut hvis de ikke kan bevise at de tjener mer enn Frankrikes påkrevde minstelønn på rundt 46 800 dollar i løpet av de neste to årene.
Parets drøm om å bo på den franske landsbygda slo en ulempe nesten umiddelbart etter at de bestemte seg for å rykke opp fra leiligheten i Brooklyn, gi opp karrieren som TV- og filmkameraassistent og starte en YouTube-kanal for å dokumentere oppussingsprosessen.
De ble raskt plaget av problemer med den slottslignende eiendommen, inkludert strukturelle problemer, lekkasjer, sikkerhetskopiering av kloakk, elektriske problemer – og til og med et lite jordskjelv.
På et tidspunkt fant paret seg «kne-dyp» ved å måke sanitetsbind fra en septiktank og fjerne døde dyr fra infrastrukturen.
Paret var heller ikke klar over da de kjøpte slottet at det var oppført som et historisk monument, noe som betyr at arkitekter må gis godkjenning fra myndighetene for eventuelle strukturelle endringer i bygningen.
Familien – inkludert Leachs foreldre og søster, som også alle flyttet for fellesforetaket – hadde planlagt å gjøre en betydelig investering i eiendommen.
Kostnadene har imidlertid økt til nesten 3 millioner dollar.
«Det begynner å bli helt uoverkommelig,» husket Leach at han tenkte tidlig, og la til at utgiftene fikk dem til å revurdere de første to årene med oppussingsplaner de hadde satt til side.
Leachs foreldre hadde solgt familiens hjem i «fransk provençalsk» stil i La Jolla, California for å betale for slottet og investere i virksomheten.
Leach sa at slottets gartnere og renholdere, inkludert noen som hadde jobbet der i flere tiår, også tidlig innså at paret var seriøse med å gjenopplive eiendommen og ikke bare var der for å «drikke champagne i sengen.»
«Det var mer som å knuse ansvar og panikk,» husket hun om de første månedene på slottet.
Gjennom alle oppussingene og strukturelle problemene sier familien at de fortsatt har prøvd å holde forretningsplanen flytende.
Til tross for at de først åpnet eiendommen som et bed-and-breakfast, har de siden gått over til å fokusere på «oppslukende retreater» slik at de kan prøve å tjene penger.
«Jeg tror det vi gjør på mange måter veldig amerikansk,» sa Ibarra.
