Biden-administrasjonen forbyr visse naturgassvannvarmere fra markedet som en del av klimaendringens agenda, et trekk kritikere sier vil jekke opp energikostnadene for lavinntekts- og seniorhusholdninger.
Bevegelsen i de siste dagene av administrasjonen vil ta ikke-kondenserende, naturgassfyrte varmtvannsberedere fra hyllene innen 2029 i et forsøk på å redusere karbondioksidutslipp, som klimaendringer forfekter og president Biden sier forårsaker global oppvarming.
De nye reglene vil kreve at nye tankløse gassvannvarmere bruker omtrent 13 % mindre energi enn dagens minst effektive tankløse modeller.
Reglene gjelder både for ikke-kondenserende og kondenserende gassvannvarmere, men reglene øker effektivitetskravene til en terskel som bare kondenserende modeller kan møte, og forbyr faktisk de billigere, men mindre effektive ikke-kondenserende modellene, ifølge The Washington Free Beacon. Kondenseringsteknologi sløser mindre varme.
Forbrukere vil bli tvunget til å kjøpe dyrere modeller eller billigere ikke-øyeblikkelige lagringstankvannvarmere, som er mindre effektive enn modellene som er forbudt av DOE.
Tankløs teknologi brukes ofte når det er lite plass, for eksempel i leilighetsbygg og i mindre boliger, skrev Diana Furchtgott-Ruth, direktør for Senter for energi, klima og miljø, i The Daily Signal.
For eksempel er Rinnai America det eneste selskapet som produserer tankløse varmtvannsberedere i USA. Dens tankløse, ikke-kondenserende naturgassvannvarmer selges for rundt $1000 på Home Depot, sammenlignet med $1800 for en kondenserende 75-liters tank.
De nye reglene ble publisert av Department of Energy (DOE) dagen etter jul, selv om byrået ikke kom med en offentlig kunngjøring. Fox Business har kontaktet DOE for kommentar.
Matthew Agen, American Gas Associations sjefsrådgiver for energi, forkastet flyttingen og kalte den «dypt bekymringsfull og uansvarlig.»
«Den siste regelen er et brudd på Energy Policy and Conservation Act (EPCA), som forbyr DOE å publisere en standard som gjør et produkt med en distinkt ytelseskarakteristikk utilgjengelig,» sa Agen i en uttalelse før reglene ble offisielt publisert.
For å gjøre vondt verre, sa Agen, hevder DOEs egen analyse at den gjennomsnittlige kostnadsbesparelsen i livssyklusen vil utgjøre knapt 112 dollar over hele 20-års gjennomsnittlig produktlevetid. Han sa at regelen er uforsvarlig av juridiske og praktiske grunner.
«Å tvinge lavinntekts- og seniorkunder til å betale langt mer på forhånd er spesielt bekymringsfullt. DOEs beslutning om å gå videre med en feilaktig sluttregel er dypt skuffende.»
Rinnai konstruerte nylig en 70 millioner dollar, 360 000 kvadratmeter stor fabrikk i Georgia for å produsere ikke-kondenserende gassvannvarmere for det amerikanske markedet, ifølge The Washington Free Beacon.
Frank Windsor, president i Rinnai America, sa til utsalgsstedet at flyttingen er en «dårlig avtale».
Han sa at selskapet foretok byggingen i 2020 etter president Trumps innsats for å øke amerikansk produksjon, og det sysselsetter hundrevis.
«Når regelen trer i kraft, vil all den produksjonen i utgangspunktet være irrelevant,» sa Windsor til utsalgsstedet. «Mye av det store utstyret vi har investert i vil i utgangspunktet måtte kasseres.»
Flyttingen ble imidlertid ønsket velkommen av nonprofit Appliance Standards Awareness Project (ASAP), og sa at det vil eliminere 32 millioner tonn karbondioksidutslipp fra varmtvannsberedere solgt over 30 år.
Gruppen, som støtter reduksjon av energi- og vannforbruk i apparater, sier at de gikk inn for effektivitetsstandardene til DOE.
«Dette er et sunt fornuftssteg som vil senke de totale husholdningskostnadene og samtidig redusere utslippene som oppvarmer planeten,» sa Andrew deLaski, administrerende direktør i ASAP.
«Disse etterlengtede standardene vil sikre at flere familier sparer med bevist energieffektiv teknologi som allerede er brukt i de fleste tankløse enheter.»
