Nyttårsfestere gir opprivende beretninger om «vridde» og «fryktelig vansirede» kropper «lagt ved siden av søppeldunker» etter at en terrorist pløyde lastebilen sin inn i folkemengder på New Orleans’ Bourbon Street.
Jimmy Cothran, som søkte dekning på en nattklubb da blodbadet utspilte seg, fortalte NBC News at han telte åtte lik på gaten i umiddelbar ettertid.
«Død rett foran oss var noens mor, vridd, åpenbart død,» sa han.
«En mann, avdøde, hadde dekkspor over ryggen, og da noen snudde ham hadde han dekkspor over magen og var tydelig knust.»
«En liten jente som vi hadde sett danse mens vi gikk oppover gaten var flat som en pute,» fortsatte han.
«Det bare fortsatte. Hvert øyeskudd – kropp, kropp, kropp, kropp. Det var utrolig.»
Liveoppdateringer: Alt å vite om «terrorangrepet» i New Orleans
Et annet vitne, som bare identifiserte seg som Paul S., fortalte ABC at han hørte lyden av skudd fra hotellrommet sitt.
«Vi hørte en ‘pop, pop, pop, pop’-lyd, etterfulgt av en lyd som hørtes ut som et fyrverkeri som gikk av, som et stort fyrverkeri på en gang, og det viste seg at det var krasjet,» sa han til avisen.
Paul S. gikk ut på hotellets balkong, hvor han så Bourbon Street «helt tom bortsett fra likene på bakken».
«Det er søppel over fortauene, og så ble det lagt lik ved siden av søppeldunker og folk som skyndte seg for å hjelpe,» sa han.
Parsons, 18, fortalte CNN at han festet på Bourbon Street med venner da han hørte «skriket fra dekk» og så en lastebil «bare tønne nedover gaten.»
«Skrekkfilm fra det virkelige liv, alt bilen treffer, den blir kastet. Den blir kastet opp i luften og bort og rett under bilen, sa han.
Gruppen hans dukket etter dekning i et mellomrom mellom to stolper. Da han kom ut av skjulestedet sitt, sa han at han så en av vennene hans, en kvinne, ligge på gaten, hardt skadet, men i live.
Lenger nede var det «kropper forsøplet over hele gaten», la han til.
Parsons sa at han ikke vet hvor nødmannskapene tok den skadde vennen hans, og at han ikke vet tilstanden hennes.
Politiet sa at den mistenkte angriperen kjørte lastebilen sin gjennom et veikryss i sørenden av Bourbon Street – et høyt trafikkert sted proppet med nattklubber og strippeklubber hvor tusenvis av festdeltakere samles på ferie- og helgekvelder.
Normalt ville det vært plassert stålbarrierer i krysset for å forhindre ulykker og voldshandlinger, men de hadde blitt fjernet noen uker før, ifølge NOLA.com.
Byen var i ferd med å erstatte dem i forkant av den kommende Super Bowl, som arrangeres i New Orleans.
Men Bob Simms, som tidligere hadde tilsyn med sikkerhetsprosjekter for French Quarter Management District, sa at selv om disse barrierene hadde vært på plass, kan det hende de ikke har stoppet lastebilen fra å knuse inn i folkemengden.
«[The old barriers] var veldig ineffektive. Banen var alltid full av dritt; perler og dubloner og Gud vet hva annet. Ikke den beste ideen, sa Simms til NOLA.com.
