Federal Reserve-tjenestemenn holdt fast ved anslaget om ett rentekutt i år på møtet i mars til tross for usikkerhet rundt krigen i Iran – og oddsen for minst ett kutt tredoblet seg onsdag etter starten på en to ukers våpenhvile i konflikten.
På møtet 17.-18. mars, bare noen få uker etter at USA og Israel satte i gang angrep på Iran, sa de fleste politikere at konflikten kunne resultere i behov for lavere rater, ifølge referatet som ble offentliggjort onsdag.
Sentralbankfolk sa at de ville trenge å forbli «kvikke» mens de ventet på å se hvordan krigen rammer inflasjonen, som er hardnakket over Feds 2%-mål, og arbeidsmarkedet, som skapte praktisk talt ingen jobber i fjor. Amerikanske arbeidsgivere la til 178 000 jobber i mars, selv om disse undersøkelsene ble fullført i de første dagene av USAs og Israels krig med Iran.
«Mange deltakere vurderte at det med tiden sannsynligvis ville bli hensiktsmessig å senke målområdet for federal funds-renten hvis inflasjonen skulle synke i tråd med deres forventninger,» heter det i Fed-protokollen.
Møtesammendraget bemerket også en mulig «ytterligere oppmykning i arbeidsmarkedsforholdene, som kan berettige ytterligere rentekutt, ettersom betydelig høyere oljepriser kan redusere husholdningenes kjøpekraft, stramme inn økonomiske forhold og redusere veksten i utlandet».
Økonomer har advart om at Irans blokade av Hormuzstredet, som har forårsaket den verste energiforsyningsforstyrrelsen noensinne, kan varme opp inflasjonen – potensielt hindre Fed fra å senke rentene.
Federal Reserve-leder Jerome Powell sa nylig at han ikke ser noe behov for en renteøkning ennå.
Etter president Trumps tirsdag kunngjøring om en to-ukers våpenhvile med Iran, betinget av gjenåpning av sundet, økte investorene sine innsatser om at Fed-tjenestemenn ville senke rentene i år.
Oddsen for minst ett rentekutt innen desember steg til 43 % på onsdag – et stort hopp fra bare 14 % dagen før, ifølge CME FedWatch, som sporer 30-dagers Fed Funds-futures.
Det er bare det siste skiftet i utsiktene etter at den brede anslaget tidligere i år var for flere rentekutt. Etter hvert som krigen i Iran ble varmere, snudde handelsmenn sine spådommer – til og med priset oddsen for en renteøkning i år.
Traders har ikke vendt tilbake til sitt syn tidligere i år for flere rentekutt da det fortsatt er betydelig usikkerhet rundt våpenhvilen og om den vil vare.
Irans marine skal onsdag ha truet med å angripe alle skip som forsøker å krysse sundet uten tillatelse, mens analytikere advarte om at det vil ta måneder før den globale energiforsyningen normaliseres selv om vannveien er helt åpnet.
