Ingen av Knicks’ tilbakevendende spillere vil sannsynligvis ha mer nytte av en full treningsleir med laget enn OG Anunoby.
Fjorårets sentrale midtsesongoppkjøp fikk en lovende start etter ankomsten fra Toronto i slutten av desember, men flere skader i andre omgang – et albueproblem i slutten av januar som krevde operasjon og et smertefullt hamstringproblem i sluttspillet – sporet av sporet hans. første året i New York.
«I år vet jeg hva jeg kan forvente mer,» sa Anunoby etter trening tirsdag i Tarrytown, Knicks’ første trening hjemme etter treningsleir i Charleston. – Å ha en hel treningsleir og sesong vil definitivt hjelpe mye.
«Det har blitt bedre og bedre for hver dag. Vi finner ut av hverandre, går gjennom noen uhell her og der, men vokser gjennom det hver dag.»
Etter å ha fått en femårig kontraktsforlengelse verdt 212,5 millioner dollar i offseason, er den 27 år gamle Anunoby solid forankret som en av kjernespillerne for et voksende lag som også kjøpte nystarterne Mikal Bridges og Karl-Anthony Towns.
Knicks gikk hele 26-6 med Anunoby i lagoppstillingen forrige sesong, sluttspill inkludert, selv om han bare var i stand til å vare i fem minutter i elimineringstapet mot Pacers i andre runde på grunn av hans balky hamstring.
«Det er flott, først å se ham frisk igjen og bare å starte året med ham,» sa All-Star-poengvakt Jalen Brunson om Anunoby. «Det er mye lettere når du har laget og går gjennom treningsleiren, sørg for at du har det grunnleggende.
«Bytter i sesongen er alltid tøffe for en person som lærer et offensivt opplegg og et defensivt opplegg. Det er bare lettere når du er på treningsleir å lære alt det der.»
6-fots-7 Anunoby, et tidligere All-Defensive-lag som medlem av Raptors, ble tirsdag i en meningsmåling blant ligaens GMs kåret til den nest mest allsidige forsvareren i ligaen bak Giannis Antetokounmpo.
Anunoby er også en karriere på 37,6 prosent skytespiller fra 3-poengs rekkevidde, inkludert 39,4 prosent i den ordinære sesongen med Knicks, som møter Wizards i en preseason-kamp onsdag kveld på Garden.
«Han gikk glipp av mye tid i fjor. … Så vi må fortsatt akklimatisere oss til alt vi gjør, sa Knicks-trener Tom Thibodeau om Anunoby. «Det er klart du starter på null og bygger. Og det er der vi er. Vi bygger akkurat nå, men vi må forstå at dere bygger sammen. Og så ber du alle om å dele gulvet, dele ballen og deretter være forpliktet sammen defensivt. Og det er det vi jobber med.»
Anunoby understreket at han ikke er bekymret for sine offensive tall, og er enig i Josh Harts nylige vurdering om at alle må ofre personlig statistikk for at Knicks skal konkurrere om et mesterskap.
«Ja, men det er også å vite at alle kommer til å ha sin natt,» sa Anunoby. «Noen kvelder kommer det til å være denne fyren, den fyren, noen fra benken. På slutten av dagen er det å vinne det viktigste.»
Brunson la til: «Det handler om å prøve å finne de riktige avlesningene, gjøre det riktige spillet til rett tid. Jeg mener, uansett hva som trengs for å vinne. Vi sitter ikke der og sier: «Ok, jeg kommer til å ofre dette slik at du kan gjøre dette.» Nei, vi er der ute, vi spiller spillet og uansett hva vi ser kommer vi til å angripe det. Hvis vi krysser den broen og noe må løses, så tar vi tak i det. Men vi har gutter som bare vil vinne og gjøre det som trengs.»
