Hvis du ventet på et blåkopispill for hva de ombyggede Knicks ønsker å bli denne sesongen, sjekket fredagens utblåsningsseier over Bucks alle boksene.
Karl-Anthony Towns var ustoppelig i den offensive enden, og scoret på kanten og utenfor 3-punktsbuen.
Jalen Brunson serverte ni assist uten å begå en turnover.
Josh Hart fylte opp forskjellige kolonner på resultatarket, som det er vanlig.
Og mest av alt tok OG Anunoby og Mikal Bridges på seg oppdragene med å primært vokte Milwaukees to scoringsledere – Giannis Antetokounmpo og Damian Lillard – og holdt dem til sammen 43 poeng, godt under deres samlede gjennomsnitt på rundt 59 som kom inn i kampen.
«Jeg trodde OG og Mikal virkelig satte tonen for oss defensivt med tøffe kamper,» sa trener Tom Thibodeau etter kampen. «Jeg skal fortelle deg, OG er veldig unik i termer av at han har styrke, han har fart, han har forventning. Han har en andre, tredje innsatsmentalitet. Det tror jeg går langt.
«Mange av tingene han gjør for laget går virkelig ubemerket hen. Men jeg tror lagkameratene setter stor pris på ham. Du kan ikke måle alle de små tingene på hver eiendel han gjør.»
The 7-fots Towns, som scoret 27 av sine høye 32 poeng i første omgang, kalte Anunoby gjentatte ganger «spesiell» og «en av de beste forsvarerne jeg noensinne har sett» før de la merke til at han spilte med fire ganger NBA Årets forsvarsspiller Rudy Gobert i Minnesota.
Brunson la til at 6-7 Anunoby, som ble hentet fra Raptors i desember i fjor, får det til å se «så enkelt og uanstrengt» ut å vokte større eller mindre spillere.
«Det er det rene talentet han har,» sa Brunson. «Måten han er i stand til å beskytte ballen, måten han spiller av ballen på i situasjoner, er han en fenomenal brikke som vi har. Han har vært fantastisk siden han har vært her.»
Anunoby avsluttet kampen med 14 poeng, seks returer, fem assists, tre stjeler og to blokkerte skudd på 32 minutter, i tillegg til arbeidet hans mot Antetokounmpo.
«Han er en stor spiller, så gjør det så vanskelig som mulig,» sa Anunoby om den to gangers MVP i ligaen. «Du vet at han kommer til å score; bare prøv å begrense poengsummen og også hindre ham fra å være så komfortabel som han vanligvis er.
«Jeg har spilt lenge nok til å vite hva han gjør. Han er en stor spiller. Så bare prøv å gjøre ting så vanskelig som mulig.»
Neste opp for Knicks blir søndagens besøk til Indiana for å møte Pacers, som eliminerte dem i andre runde av sluttspillet i fjor vår.
Knicks slo allerede Pacers én gang denne sesongen i sin hjemmeåpning forrige måned, med Bridges primært ansvarlig for å holde All-Star-vakten Tyrese Haliburton målløs på 0-for-8-skyting, inkludert syv bom fra 3-punkts rekkevidde.
Lillard ble holdt til 19 poeng på 6 av 15 skytinger i fredagens seier, som utlignet Knicks-rekorden på 4-4.
“Mikal tar på seg den primære ballføreren, og han jobber med det hele kampen og fortsetter å komme. Jeg tror det sier mye om ham, sa Thibodeau. «Og [Hart] kommer til å mase og hente de løse ballene og presse opp tempoet og gjøre det han gjør. Hvis vi gjør det og alle forplikter seg til sine styrker og spiller forsvar, kan vi bli gode.
«Men vi vet akkurat nå at vi er shorthanded, så vi må spille hardt og returnere ballen. Vi må gjøre det som et lag. Hvis vi gjør det, vil det komme gode ting fra det.»
