Skolebarn i Ohio kan nå bruke deler av skoledagen sin på å lære læren om Satanic Temple gjennom statens religiøse frigjøringsprogram.
Templets Hellion Academy of Independent Learning, eller HAIL, kunngjorde at det tilbyr leksjoner en gang i måneden i skoletiden til elever fra Edgewood Elementary School i Marysville, fra og med desember.
De nye leksjonene utenfor campus gir et alternativ til bibelstudier som tilbys gjennom det religiøse utgivelsesprogrammet og var foranlediget av ønsker fra lokale foreldre, sa ledere for Satanic Temple.
June Everett, en ordinert forkynner med Satanic Temple, fortalte WCMH Channel 4 at foreldrene var de som henvendte seg til henne med ideen om å introdusere HAIL til skolene deres.
Forespørslene kom da foreldre søkte etter et alternativ til LifeWise Academy, et Ohio-basert kristent program som tar deltakende studenter ut av klassen i 55 minutter en gang i uken for å studere Bibelen.
LifeWise, med hovedkontor i Hilliard, Ohio, er aktiv i over 170 skoledistrikter i Ohio.
«Vi prøver ikke å stenge LifeWise Academy, men jeg tror mange skoledistrikter ikke skjønner at når de åpner døren for én religion, de åpner den for dem alle,» sa Everett.
Det øyenbrynshevende Satanic Temple-programmet er ikke tilknyttet eller godkjent av det lokale skoledistriktet eller styremedlemmene, og dets lære er langt fra den rødhornede underherren navnet bringer til tankene.
HAIL er ment å styrke elevenes «kritiske tenkning», «gode gjerninger i samfunnet», «medfølelse og empati», «selvstyrt læring» og «kreative uttrykk», ifølge brosjyren.
«Vi er ikke djeveltilbedere. Forskjellige satanister over hele USA vil gi deg forskjellige svar avhengig av hvordan de personlig tror,» sa Everett til WOSU.
«Men som helhet er vi ikke-teistiske, noe som betyr at vi ikke tror på noen overnaturlige guddommer, og det inkluderer, du vet, Gud eller Satan.»
Ledere av LifeWise Academy, inkludert administrerende direktør Joel Penton, sa at HAILs programtilbud bare er et ytterligere bevis på at statens lovgiver bør vedta det foreslåtte lovforslaget HB 445, som vil gi «større klarhet» til de utgitte religiøse instruksjonsprogrammene.
«LifeWise er ikke redd for andre organisasjoner som tilbyr [released time religious instruction]», sa Penton i uttalelsen til WOSU.
«Vi mener at alle familier bør ha muligheten til å velge religionsstudier i skoletiden, og vi stoler på at foreldrene tar det beste valget for barna sine.»
Det foreslåtte lovforslaget vil gjøre en endring i det eksisterende lovforslaget som tillater programmene i utgangspunktet. Den tar sikte på å slå ordet «kan» og erstatte det med «skal», og dermed kreve at alle skoledistrikter vedtar politikken som lar elever forlate skolen for religiøs undervisning i stedet for at det er valgfritt.
