Hvis Notre Dames åpningskjøring tilsvarte å få det første slaget i College Football Playoff-mesterskapskampen, så koblet Ohio State seg på de neste tre – snudde helt banen til spillet i Buckeyes’ nesten perfekte første omgang som endte med en 21- 7 bly.
Quarterback Will Howard fullførte 14-av-15 pasninger for 144 yards og to touchdowns, mens Quinshon Judkins la til en rushing score da Ohio State klarte touchdowns på alle sine eiendeler gjennom de første 30 minuttene.
Howard satte en College Football Playoff-rekord med 12 påfølgende fullføringer for å starte kampen, og Buckeyes ble det første laget som scoret på sine tre første besittelser siden Alabama i 2013 – også, passende nok, mot Fighting Irish under deres siste opptreden på denne scenen .
Etter at Notre Dame marsjerte nedover banen med en 18-spill, 75-yard kjøretur som tappet nesten 10 minutter utenfor klokken, svarte Ohio State med et 11-spills drive som endte med at Howard slo en vidåpen Jeremiah Smith for en åtte-yard touchdown.
Så, etter et par tre-og-ut av Fighting Irish, orkestrerte Buckeyes 10- og 12-spill-kjøringer – som begge endte med touchdowns – for å bygge opp sin ledende ledelse.
Judkins fanget Howards andre touchdown-pasning etter at han stupte på ni meter inn i målsonen på Ohio State sin andre kjøretur.
Notre Dame klarte bare tre yards totalt over sine andre, tredje og fjerde besittelser i første omgang.
Ting ble ikke mye bedre for å åpne andre omgang, med Buckeyes som gikk 75 yards på fem spill for å score bare 2:14 inn i tredje kvartal for en 28-7 ledelse.
