Det som nærmest lignet dramatikk for den første store avsløringen av denne sesongens College Football Playoff-rangering var avhengig av hvilket ubeseiret lag som skulle få toppregning.
Svar: De forsvarende mesterne, Ohio State.
The Buckeyes tok topplassen i det første settet med 2025-rangeringer tirsdag, etterfulgt av Indiana og Texas A&M.
Ved å velge de to Big Ten-lagene foran Texas A&M, så det ut til at komiteen på 12 personer ga mindre vekt til A&Ms tøffere tidsplan og dens 41-40 seier over tienderangerte Notre Dame i begynnelsen av sesongen, og mer til måten Buckeyes og Hoosiers har mekket ned motstandere med mindre enn to av 1 poeng på i år.
«Jeg tror statistisk når vi så på A&M defensivt, så er de bare lavere enn både Ohio State og Indiana,» sa komitéleder Mack Rhoades. «Vi måtte ta en vanskelig avgjørelse, og du prøver å finne separatorer, og det var en separator for oss.»
Et annet lag uten tap, BYU of the Big 12, ble rangert som syvende.
Nr. 4, 5 og 6 gikk til Southeastern Conference-lag med ett tap hver – Alabama, Georgia og Mississippi. Alle de seks beste kom fra enten Big Ten eller SEC – en dose business as usual til tross for en sesong som har vært alt annet enn forutsigbar.
Dette markerte den første av seks ukentlige rangeringer komiteen vil frigi denne sesongen, og avsluttes 6. desember når den endelige listen vil sette rammen for college-fotballens 12-lags sluttspill.
Den turneringen begynner 19.-20. desember med fire kamper på campus med frø nr. 5-8. De fire beste seedene spiller vinnere av disse kampene over nyttårsferien, og tittelkampen er satt til 19. januar på Hard Rock Stadium utenfor Miami.
Texas Tech ble rangert som åttende og Oregon kom inn som nr. 9. Avrundet de 12 beste var Notre Dame – det eneste laget i topp 25 som ikke kom fra en kraftkonferanse – deretter Texas og Oklahoma.
Men hvis braketten ble satt basert på disse rangeringene, ville Longhorns og Sooners gå glipp av – støtt av nr. 14 Virginia fra ACC og Memphis fra den amerikanske. Det er takket være en regel som plasserer de fem best rangerte konferansemesterne i klassen selv om de ikke er blant de 12 beste.
Memphis var ikke blant komiteens topp 25, men var fortsatt den høyest rangerte lederen i en gruppe på 5-konferanse.
Det er selvfølgelig god tid for lagene til å gjøre sakene sine, med fire flere uker av den ordinære sesongen, og deretter en liste med konferansetittelkamper satt til den første helgen i desember.
«Hvis vi går tilbake til fjoråret, var Arizona State ikke engang i rangeringen for våre to første rangeringer,» sa Rhoades om Sun Devils, som vant Big 12 og kom seg på banen. «Igjen, for alle der ute, dette er den første rangeringen og fortsatt mye ball igjen å spille.»
Den endelige opptellingen i topp 12: SEC 6 lag, Big Ten 3, Big 12 2, ACC 0, med en uavhengig.
Blant de som fortsatt har håp er lag som 16. rangerte Vanderbilt og 17. rangerte Georgia Tech, som hver tilbrakte tid i AP Topp 10 denne sesongen takket være forstyrrelser som snudde opp ned på college-fotballen gjennom september og oktober.
Tweaks i årets brakett
Den største endringen i oppsettet av årets brakett var å eliminere førsterundens bye for de fire beste konferansemesterne. Det ville bety at Virginia, i stedet for å hoppe fra en nr. 14-rangering til en nr. 3-seed, ville bli seedet 11. med en bortekamp mot Mississippi.
Rhoades brukte også tid på å diskutere Oregon, som ble rangert som sjette i AP-avstemningen, men niende i sluttspillsrangeringen. Ducks beste seier i år var en 20-poengs seier over Northwestern, mens dens doble overtidsseier i Penn State tidlig på sesongen har blitt mindre imponerende ettersom fjorårets semifinalister har implodert.
«Da vi så på og evaluerte Oregon, så vi virkelig på kvaliteten på teamet og hvordan de så ut på film,» sa Rhoades.
En titt på kampene i første runde basert på dette settet med rangeringer
Nr. 12 Memphis på nr. 5 Georgia: Du kan nesten høre SEC-kommissær Greg Sankey bryte TV-en sin og lurer på hvordan et ikke-rangert lag er her over en av hans.
nr. 11 Virginia på nr. 6 Ole Miss: Virginias eneste topp 25-møte denne sesongen var mot Florida State, som ikke ligner på et topp 25-lag nå.
Nr. 10 Notre Dame ved nr. 7 BYU: To skoler som blander fotball og religion møttes ikke for første gang før i 1992.
Nr. 9 Oregon på nr. 8 Texas Tech: Booster Bowl-pitting-team støttet av milliardærene Phil Knight (Ducks) og Cody Campbell (Red Raiders).
