Rundt 1500 iranere ble fanget opp ved grensen under Biden-administrasjonen, men det er det ukjente antallet som kom gjennom som er alarmerende tjenestemenn – som sa til The Post at «sovende celler» er en alvorlig potensiell trussel mot nasjonen.
«Vi aner tydeligvis ikke hvor mange mennesker som kom rundt. Tallene er dypt bekymrende,» sa senator Bill Hagerty (R-Tenn.), et medlem av Senatets utenrikskomité som tidligere fungerte som USAs ambassadør i Japan under den første Trump-administrasjonen.
Omtrent halvparten av de avlyttede iranerne ble løslatt til landet, sa Hagerty, og viser tilsynelatende en Fox News-rapport i fjor om at 1504 iranere ble arrestert ved grensen mellom 2021 og 2024, med 700 løslatt til landet i påvente av rettssaker.
USA har lenge listet Iran som en statlig sponsor av terrorisme.
Antallet iranere som ble avlyttet ved grensen vokste til 1650 mellom 2022 og 2025, ifølge data fra tollvesenet og grensepatruljen sitert av det partipolitiske Niskanen-senteret. Mange fløy gjennom Sao Paolo, Brasil, et «hub» for passsvindel.
Hagertys kommentarer kom etter at FB sendte ut et sikkerhetsvarsel som advarte om en mulig innsats fra Iran for å styre «forhåndsposisjonerte sovende eiendeler», selv om mye av dets toppledelse har blitt utslettet gjennom nådeløse amerikanske og israelske luftangrep.
Advarselen reiste frykt for at Iran, som har fortsatt å hamre sine naboer i Gulf og hvis gjengjeldelse har ført til døden til minst 13 amerikanske tjenestemedlemmer, kan finne en måte å slå til på hjemmefronten.
President Trump erkjente bekymringene 11. mars.
«Mange mennesker kom inn gjennom Biden med den dumme åpne grensen hans, men vi vet hvor de fleste av dem er: Vi har øye på dem alle, tror jeg,» sa han.
Bekymringene for hjemlandssikkerhet økte enda høyere da en forvirret libanesisk amerikansk mann smalt en bil fullpakket med eksplosiver inn i en synagoge i West Bloomfield, Michigan, og en IS-tilknyttet våpenmann åpnet ild ved Old Dominion University i Virginia, og drepte en ROTC-instruktør.
FBI-direktør Kash Patel og CIA-direktør John Ratcliffe møtte også republikanske senatorer i Capitol denne måneden for å diskutere utløpende føderal overvåkingsmyndighet, ettersom sikkerhetsfrykten hjemme øker.
«Vi vet ikke hvor de er,» sa Hagerty. «Si det slik: det er en større enn 0% sannsynlighet for at det er en sovende celle i Amerika i dag, i utgangspunktet.»
Senatets etterretningskomités nestleder senator Ron Wyden (D-Oregon), som er utestengt fra å avsløre hemmeligstemplede orienteringer han får fra administrasjonen, slo også alarm.
«La meg bare fortelle deg, jeg tror at dette er et øyeblikk med mange sikkerhetsutfordringer, og jeg lar det være med det,» sa han.
«Det er god grunn til å være årvåken,» sa senator James Risch (R-Idaho), et annet medlem av etterretningspanelet.
«Jeg tror ikke det er noe spørsmål om de er her,» sa senator Rick Scott (R-Fla.), et medlem av Homeland Security. «Vi må være så årvåkne … det tar bare én person.»
