En nylig ulukket juryrapport i flere fylker i Oklahoma fant feilstyring av millioner av dollar i Guvernørens Emergency Education Relief Fund (GEER).
Rapporten uttalte at de fant en «grovt uaktsom håndtering av føderale tilskuddspenger» og feilbruk på 40 millioner dollar, noe som gjorde at innbyggerne i Oklahoma ikke kunne få den hjelpen de virkelig trengte.
«Likevel finner vi den grovt uaktsomme håndteringen av føderale tilskuddspenger og fullstendig mangel på internkontroll og tilsyn med tilskuddsfinansierte initiativer som uansvarlig, skuffende og uforsvarlig. Dessuten var sløsing og feilbruk av millioner av dollar i nødhjelp lett å forhindre. Denne feilstyringen forhindret de mest sårbare Oklahoma-befolkningen i å få hjelp de sårt trengte under en global pandemi. Innbyggerne fortjener mer fra sin regjering, sa juryen.
Rapporten hevder at det var andre urovekkende praksiser og handlinger, men til slutt var det ingen tilstrekkelig bevis for å bevise utover en rimelig tvil at en forbrytelse ble begått.
«Selv om etterforskningen vår avdekket dypt urovekkende praksis og handlinger (og passivitet) fra statskontorene, ikke-statlige enheter og privatpersoner som har i oppgave å etablere og administrere BTG- og SIS-initiativene, finner vi til slutt at det ikke finnes tilstrekkelig bevis for å etablere, utover et rimelig tvil om at en forbrytelse ble begått. Vi finner heller ikke forsettlig eller korrupt mishandling eller forsettlig mishandling, heter det i rapporten.
Rapporten fremhevet at storjuryen til slutt fant at flertallet av problemene var et resultat av statens ignorering av eksisterende administrative sikkerhetstiltak, «EKCO-direktørens autorisasjon av alle integrerte leverandører på plattformen ignorerte effektivt alle interne kontrollalternativer som ble tilbudt av selskapet.»
Den fortsatte med å påpeke at som et resultat, ble det ikke satt noen grenser på varene familier kunne kjøpe med BTG-midler i første omgang, og ingen overvåket innkjøp for å sikre at de overholdt programkravene på baksiden. Det burde ikke komme som noen overraskelse at en massiv del av BTG-prisene – over 1,7 millioner dollar etter statsrevisors vurdering – gikk til kjøp av gjenstander som ikke med rimelighet kunne anses å tjene et nødopplæringsformål.»
Noen av de oppførte varene var vanlig husholdningsluksus og hadde ingenting med utdanningssystemet å gjøre.
«Slike utillatte kjøp inkluderte, men var ikke begrenset til: 817 TV-er, 385 klokker eller smartklokker, 179 ringeklokkekameraer, 174 mobiltelefoner og relatert tilbehør, 71 kjøleskap, 27 Xbox-systemer og 3 juletrær. Ikke bare brøt bruken av disse midlene til å kjøpe ikke-utdanningsartikler statens plikt til å sikre at penger fra GEER-fondet bare ble brukt til pandemi-relatert akutt utdanningshjelp, men pengene kunne ha blitt rettet til å gi tiltenkt pandemihjelp der de faktisk var. nødvendig», heter det i rapporten.
«Staten tildelte disse individene og organisasjonene kontroll over millioner av dollar i føderal finansiering uten noen kontrollprosess eller formell avtale som sikrer deres ansvarlighet overfor staten,» sa den store juryen.
Oklahoma State Department of Education ga også ut en uttalelse om etterforskningens funn.
«Superintendent Walters har prioritert nøye og effektivt å bruke skattebetalernes midler. Dessverre, i dette tilfellet, fulgte ikke den involverte leverandøren de samme standardene. Superintendent Walters dype forpliktelse til skattemessig ansvar og skattebetalers ansvarlighet har blitt bekreftet i løpet av hans tid som sekretær og nå som statsoverlege. Under hans ledelse har OSDE innført de høyeste standardene for å sikre en mest mulig effektiv bruk av skattebetalernes penger, sa avdelingen.
