Eldre reisende som kan være begrenset i sin fingerferdighet bør spres utover flysetene – ikke bare for deres egen sikkerhet, men for sikkerheten til alle om bord, sier forskere.
Federal Aviation Administration (FAA) krever at fly skal være i stand til å evakuere innen 90 sekunder i nødstilfeller – men ettersom gjennomsnittsalderen for befolkningen over hele kloden øker, sier eksperter at det økende antallet eldre flypassasjerer utgjør nye utfordringer i nødssituasjoner.
Et internasjonalt team av forskere simulerte 27 forskjellige evakueringsscenarier i tilfelle en tomotors brann på en Airbus A320, et av de vanligste smalkroppsflyene i verden, rapporterte nyhetsbyrået SWNS.
Teamet sammenlignet tre forskjellige kabinoppsett med tre forskjellige forhold mellom passasjerer over 60 år – og tre forskjellige fordelinger av disse passasjerene for studien.
Medforfatter av studien Chenyang Zhang, Ph.D., ved University of Calgary i Canada, sa om forskningen: «Selv om et brannscenario med to motorer er statistisk sjeldent, faller det inn under den bredere kategorien av feil med to motorer og kritiske nødsituasjoner i luftfarten. Historien har vist,» la han til, «at tomotorsfeil, som for eksempel i de kjente Hudmotor-feilene og nyere. Kaptein [Chesley] Sullenberger, kan skje og føre til alvorlige konsekvenser.»
Han la til, «Vår studie fokuserer på disse hendelsene med lav sannsynlighet, men med høy innvirkning for å sikre de høyeste sikkerhetsstandardene.»
For å finne den mest effektive kombinasjonen av faktorer, laget forskerteamet fullskala datastøttede designmodeller av A320-kabinen og brukte Pathfinder – industristandardprogramvaren for evakueringsmodellering – for å simulere passasjerenes oppførsel.
Funnene ble publisert i AIP Advances, et fagfellevurdert tidsskrift fra American Institute of Physics. Resultatene viste at andel og plassering av eldre passasjerer hadde størst effekt på evakueringstiden.
Det raskeste alternativet – en layout som har plass til totalt 152 passasjerer med to rader med førsteklasseseter foran, og 30 eldre passasjerer jevnt fordelt over hele kabinen – krevde fortsatt 141 sekunder for alle passasjerer å nå bakken.
Det er mye lenger enn de nåværende FAA-mandatene.
Tidligere studier har vist at kognitiv svikt hos eldre kan påvirke situasjonsbevissthet og forsinke beslutningstaking, og at redusert fingerferdighet kan forverres i høystresssituasjoner.
«Eldre passasjerer introduserer spesifikke utfordringer i nødevakuering på grunn av langsommere reaksjonstider, redusert fysisk mobilitet og en høyere sannsynlighet for å trenge assistanse,» bemerket studieforfatterne.
«Disse begrensningene kan forsinke både igangsetting av bevegelse og ganghastighet, spesielt i overfylte kabinmiljøer. Når eldre passasjerer er ujevnt fordelt og konsentrert i visse områder av flyet, kan deres reduserte mobilitet føre til lokal overbelastning og hindre bevegelsen til andre evakuerte.»
Forfatterne la til at i tillegg til mobilitet og kognitive begrensninger, inkluderer «andre utfordringer nedsatt syn eller hørsel, begrenset manuell fingerferdighet, vanskeligheter med å tolke skilting eller hørselsalarmer, og en høyere mottakelighet for panikk eller fysisk skade under høystresssituasjoner.»
Forskerteamet sa at det håper at det å innlemme denne informasjonen fra funnene deres – for eksempel ved å tilby ekstra sikkerhetsbriefinger til eldre passasjerer – kan bidra til å akselerere de-boarding-prosessen ytterligere.
Barn, babyer og gravide kvinner introduserer også unike fysiske evner og atferd som legger til et nytt viktig lag til evakueringsmodellering – som gruppen sa at den planlegger å undersøke i fremtidig arbeid.
Zhang la til, «Vi håper disse funnene hjelper flyselskapene med å proaktivt redusere risikoen. Ved å forstå hvordan passasjerfordeling påvirker evakuering, kan flyselskapene potensielt implementere mer strategiske setearrangementer for å optimalisere sikkerheten uten å gå på bekostning av operasjonell effektivitet.»
Det amerikanske transportdepartementet sier på sin nettside, «Flyselskaper må alltid overholde FAA og utenlandske myndigheters sikkerhetsregler. Det er FAA og utenlandske myndigheters sikkerhetsregler som kan begrense visse passasjerer med funksjonshemninger fra å sitte i et sete ved utgangsrad.»
Nettstedet bemerker også, «Vær oppmerksom på at selv om et flyselskap ikke er pålagt å tillate deg å velge et spesifikt sete, er det pålagt å gi deg et sete som dekker dine behov (med visse begrensninger for skottseter og nødutgangsseter).»
Den bemerker også at de som har «en funksjonshemming og foretrekker eller trenger en bestemt type sitteplasser … bør kontakte flyselskapet på det tidspunktet du gjør reservasjonen for å lære mer om metoden som flyselskapet bruker for å tilrettelegge for en sitteplass.»
